忍者に関する情報収集や発信で、地域経済の活性化を図る「日本忍者協議会」が発足した。東京都内で９日に開かれた発足発表会には、発起人となった伊賀（三重県伊賀市）や甲賀（滋賀県甲賀市）など、忍者に関連した自治体の首長が出席した。また、応援団に就任した歌舞伎俳優の市川海老蔵さんも駆けつけ、エールを送った。

　忍者を日本の文化資産と位置づけてブランディング化し、国内外の観光客を誘客するための情報収集と発信をしていく。歴史の検証なども行い、２０２０年の東京五輪を見据えたクールジャパンの観光振興と文化振興、そして地域の経済活性化などを図るのが目的という。

　同協議会の初代会長を務める鈴木英敬・三重県知事は「オールジャパンで忍者を発信する態勢を整えたい、と協議会を設立した。１０の地方自治体と一つの民間団体からスタートし、全国の忍者関係者を吸い寄せて、地域に根ざした態勢をつくっていきたい」と話した。具体的にはホームページや広域観光マップを作製したり、２月２２日を「忍者の日」としてイベントも展開していく。鈴木会長はまた「（来年の）伊勢志摩サミットでも、プレスツアーなどで積極的に紹介していきたい。いままで、バラバラでやってきたものをまとめて、大きな忍者ブームにしたい」と語っていた。【村田由紀子】