(cache) 安易な「どんぐり運び」は毒運び ( その他環境問題 ) - 日々是雑感

　昨日・１２月１２日の朝日新聞朝刊の別紙「ｂｅ　ｏｎ　Ｓａｔｕｒｄａｙ」に、興味深い記事が出ていました。
　「土曜　ナントカ学」というコーナーに、「ネズミとどんぐり攻防戦」として、森林総合研究所東北支所の島田卓哉主任研究員が、ドングリに含まれているタンニンと動物の耐性について述べられていることなどを紹介したものです。

　内容は、ネズミは食料としてドングリを食べ、ドングリ（木）は運んでもらうことで勢力を広げるという仲良く支え合って生きていると思われていたが、実はそうでもないのでは！？というそれまでの「常識」とは違う問題提起で始まります。
　相当長いですが、引用してみましょう。

土曜ナントカ学　ネズミとどんぐり攻防戦

【前略】

　森林総合研究所東北支所（盛岡市）の島田卓哉主任研究員は、同研究所関西支所（京都市）にいた１０年前、どんぐりを餌にアカネズミを飼い始めたところ、次々と死んでいった。「飼い方が悪かったか」と悩んでしまった。
　ミズナラやコナラのどんぐりには、有毒なタンニンが含まれることが昔から知られている。だが、あく抜きすれば人も食べられるので、国内ではあまり重要視されてこなかった。一方、海外では消化管の損傷やたんぱく質の吸収阻害をもたらす強い毒という認識が高まっていた。そこで改めてタンニンの影響を調べてみた。
　アカネズミにタンニンを含まない人工飼料を１５日間与えた後に、ミズナラとコナラのどんぐりを餌に８匹ずつ飼ってみた。タンニン含量はミズナラが８．６％で、コナラは２．７％と低め。１５日後までにミズナラの方は６匹、コナラは１匹死んだ。生き残った個体でも体重の減少が目立った。
　栄養はどんぐりとほぼ同じで、タンニンを含まない飼料を食べさせてみたら、死ぬネズミは出なかった。「タンニンの毒性が悪影響を与えていると、考えざるを得なかった」
　それでも野外ではアカネズミがどんぐりを食べている。なぜ、平気なのだろうか。
　地面に埋めておくと毒が抜けるという説も聞いた。「実験したが、３カ月後や６か月後に調べても大して減っていなかった」
　そこで「身体を少しずつ毒にならしていく」という仮説を立てた。ミズナラのどんぐりをあらかじめ少量与えておいたネズミ１２匹と、与えなかった１４匹に、どんぐりだけを１０日間与えたら、死んだのは１匹と８匹という大きな差が出た。アカネズミは、どんぐりが落ち始めたころから少しずつ食べ、徐々に体をならしていくということがわかった。
　タンニンの毒消し役として重要なのは、人も持つタンニン結合性唾液たんぱく質。タンニンと結びついて有害な働きを抑える。「必要な時には分泌量が増えるが、必要がなくなれば３日から１週間程度で減ってしまう」。タンニンを分解する酵素を出す腸内細菌も一役買っているようだ。
　毒盛りの餌に、毒消しの妙薬。「タンニンを調べたことで、これまで知られていなかったネズミとどんぐりの攻防が見えてきた」

　幅広い変異で生き残り戦略

　明治大農学部の倉本宣教授らは１１月はじめ、「どんぐりから学ぼう」という催しを川崎市内で開いた。

【中略】

　大きなどんぐりは早く葉を開いて光を受けられるため、生き残りに有利と考えられてきた。だが、催しの指導に加わった東京大アジア生物資源環境研究センターの高橋明子特任研究員は「ネズミは大きなどんぐりのほうを食べる傾向がある。ネズミがたくさんいると、どんぐりが大きいほど有利とは限らない」と釘を刺す。
　どんぐりごとの差はタンニン含量にも見られる。森林総研の島田さんとの共同研究で高橋さんがコナラのどんぐりを９千個近く調べたら、０．１～３１．５％という大きな幅があった。
　どうやらネズミはちょっと味見をしたりして、タンニンが少ないものを選んで食べているらしい。
　それならタンニンを増やした方が、どんぐりが子孫を残すには有利に思える。だが、ほどほどにしないと、遠くへ運んでもらえない。
　「どんな事態にも備えられるように、いろいろと用意しておくのが、どんぐりの生き残り戦略。そのために幅広い変異を持っているのでしょう」
　どんぐりのほかにも、アカネズミが森の中で餌としているものはある。秋田県立大学の星崎和彦准教授は約１５年にわたって岩手県奥州市の森で、トチノキとの関係を調べている。

【中略】

　ただ、森の中でアカネズミが本当に好きなのは、脂質が多いブナの実。「その証拠にブナの実が落ちるようになると、トチノキはバッタリと食べられなくなる」
　けれども、ブナは年による豊凶の差が激しく、毎年の食料としてはあてにできない。ミズナラも豊作・不作の年がある。トチノキは豊凶の差が少なくて、毎年確実に大きな種子をつけてくれる。「アカネズミの社会を維持して行く上で、トチノキの存在はとても重要だ」と星崎さんはみる。
　そのトチノキの主旨にはどんぐりのタンニンと同様、毒性の強いサポニンが含まれている。山村の人々はあく抜きをして食料に利用してきた。「まだ解明できていないが、きっとトチノキとアカネズミとの間でも、知恵比べが繰り広げられているのでしょう」

文　・米山正寛
写真・中川雄三（動物写真家）

　クマもシカも毒消し

　ミズナラやコナラのどんぐりを食べる森の動物はネズミのほかにもいる。たとえばクマ。山でどんぐりの不作が伝えられた２００６年、多くのクマが人里に下りてきて大きな話題となった。
　タンニンとクマの関係はどうか。日本での研究例はないが、ツキノワグマに近縁なアメリカクロクマは能力の高いタンニン結合性唾液たんぱく質を持つため、その効果で無害化している可能性がある。シカやサル、そして人も、このたんぱく質を利用しているようだ。
　リスは一般に、ミズナラやコナラのどんぐりよりもクルミを好んで食べる。けれども、クルミの木が生えていない地域にもリスは住んでいる。「クルミがほとんどない森で調べてみると、ミズナラのどんぐりなどが主な食料となっている」と森林総研多摩森林科学園（東京都八王子市）の林典子・主任研究員。どんぐりを食べるか食べないかで、リスの体に生理的な違いがあるのかどうかは現在調査中だが、「どんぐりの嗜好性に地域差があるのは間違いなさそうだ」と話す。

　どんぐりにはタンニンが含まれていて、それでもってネズミなどが運んだどんぐりを食べ残す・それが遠くで発芽するという関係。どんぐりが豊作・不作の年があることも、どんぐり（木々）のたくましい戦略ではないか？結果的にでもそうなっているのではないか？ということは以前から知られています。
　しかし、今回報じられた「飼育下にあるネズミに、突然どんぐりだけを与えると死ぬ」「どんぐりごとによって、そのタンニン含量には大きく差がある」という事実は、実に興味深いことです。

　このことは、かねてから批判があり、私も疑問に思っています日本熊森協会さんの「どんぐり運び」が、動物にも木々（森）にも、危険をさらしているかもしれないということでもあります。
　公園で拾ったドングリは発芽しないということをおっしゃっていますが、私の観察結果や現状分析ではそれは違うのではないか？と思いますし、実際に実験し公表されている実験・観察結果もあります。（福井市自然科学史博物館研究報告　第５１号）

　既にそこの場所にあったどんぐりが広範囲に分布域を広げる木々の作戦＝動物に運んでもらうという作戦も、大きく妨害されるわけです。
　呆れたことに、農作物を山奥に置いて来ようなどというトンデモなことまで「自然保護」だと思っている人もいるようです。
　以前紹介したように、遺伝子撹乱で本来の樹種を劣化させる可能性も指摘されています。

　「今年はどんぐりが不作だから」と、ネズミたちはそれに合わせてタンニン結合性唾液たんぱく質の分泌量が抑えられているところに、突然タンニンがたっぷり含まれている可能性があるどこの森のどんぐりかもわからないごちゃ混ぜのどんぐりがばらまかれてしまい、それをネズミが食べれば、記事中の飼っていたネズミが食べて死んだり影響を受けたのと同様、「毒」を与えられたようなものということになります。
　また、まだ人為的にばらまかれたこの「毒」が無ければ、他の自然界の食べ物に目が向くところ、中途半端にそれに目を奪われ、その「毒」に足止めをくうかもしれない。
　記事ではネズミでの観察結果ですが、これはシカとかイノシシとか、熊でも同じかもしれません。

　さらに、影響は動物たちばかりではなく、その土地のコナラやミズナラも、長い時間をかけてそこでゆっくり分布域を広げようとする中で、突然他の土地のどんぐりをもちこまれては、その戦略がぶち壊しになります。

　せっかく「熊」や「森」に良いことを、と思っても、科学的にはその逆になっているかもしれない恐れがあるということです。
　熊や動物には毒を与えることになり、そして森や木々の拡大にも逆行しかねないわけです。

　今回の朝日新聞の記事を見ると、そのような心配が生じます。

　動物を大切に思う気持ちは尊いですが、感情だけではなく冷静に様々な視点で物事を考え、多くの意見を取り入れて・協力をしていくことが、本当に熊などの動物や、森林のことを考えるということではないかと思います。

【追記　H21.12.14　21:05】
　どんぐりが不作・豊作の年があるというのが戦略というのは１つの説・結果論かもしれませんが、あります。
　それは、不作の年にはネズミなどが淘汰されて少なくなり、豊作の年は少ないネズミが豊富な木の実をせっせと貯蔵して、それらが発芽する可能性が高まるからです。少ないネズミに豊富などんぐりがあるからこそ、食べ残しも多く出るというわけです。これが毎年豊富になれば、多くのネズミが多く食べつくしてしまうという考え方ですね。