木戸愛　２位タイ

　▽１０日、静岡県裾野市・東名ＣＣ（６５８３ヤード、パー７２）▽曇り、気温１９・１度、風速１・８メートル▽賞金総額９０００万円、優勝１６２０万円▽１０８選手（うちアマ８人）▽観衆６１７９人

　前日４位の木戸愛（めぐみ、２５）＝ゼンリン＝が４バーディー、ノーボギーで２日連続の６８をマーク。通算８アンダーとして首位と１打差の２位に前進した。２０１２年７月のツアー初優勝からはや３年３カ月。悲願の２勝目を射止めることはできるか。９アンダー首位は若林舞衣子（２７）＝ヨネックス＝、木戸と並ぶ２位にイ・ボミ（韓国）、７アンダー４位に大江香織（２５）＝アルパイン＝が続いている。

　勝ちたい。その気持ちは誰にも負けないくらい大きく膨らんでいる。「その強い思いを胸の奥にしまって、最後まで目の前の１打だけを見つめて戦いたい」。木戸は「私は欲を出してうまくいくタイプじゃないので」という。５月のサイバーエージェントレディス以来５カ月ぶりの最終日最終組。１打差２位から「ベストを尽くします」と決意を語った。

　「ノーボギーだったのがよかった」。４バーディーのうち３つは、パー５で第３打を１メートル半、１メートル半、５メートルに寄せてのもの。４つめの１７番は残り１０２ヤードを４８度ウェッジでピンそば５０センチにピタリと貼り付けた。「パッティングもパターの芯でしっかりと打ててる」と、８月のＣＡＴレディース最終日以来となるボギーなしラウンドを振り返った。

　「（師匠の）芹澤信雄さんに、スタート前練習をチェックしていただいた。アプローチに関してライの見極め、その状況に応じた打ち方のアドバイスをもらって…」

　スコアメイクに直結させた。「（芝が）順目の時はクラブフェースを開かず、ノーコックで打つ」。実践したのは６番グリーン手前からのアプローチ。「逆目のアプローチはちょっと開いてコックを使い、大きく振って」寄せたのは８番パー５、グリーン右ラフからの第３打。これはバーディーにつながった。

　「次に勝つことで、あの（１２年サマンサタバサレディース）初優勝の価値を自分で決めたい。まぐれじゃなかったって思いたいんです」。そう言って元日から始動したプロ８年目。夏場に成績が落ち込み、悩みもがいている時、芹澤師匠に「カッコつけんじゃないよ。たった１回勝っただけだろう？　生意気言うんじゃない」と喝を入れられ目が覚めた。

　自分のやるべきこと、できることは１打に集中することだけ。だから今日もそれをやり抜く。勝利がその先にあることを信じて。　（月橋文美）