写真・図版児童たちに学童疎開の様子を話す経験者ら＝日向市東郷町坪谷の坪谷小

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　太平洋戦争末期、沖縄から日向市東郷町に学童疎開した人たちが９日、疎開先の坪谷小学校（児童１８人）を訪れ、子どもたちや当時の同級生らと交流した。戦後７０年にちなんだ旅で、全員が８０歳を超えたメンバー９人はひもじさやさびしさに耐えた思い出を語り、平和の尊さを伝えていた。

　坪谷小の校庭に立つ記念碑によると、１９４４（昭和１９）年９月、地上戦を避けて普天間、宜野湾の両国民学校の児童や教師６５人が坪谷国民学校に疎開してきた。児童たちは４６年１０月に沖縄へ戻るまでの約２年間、親元を離れて集団生活を送った。

　今回訪れたのは、疎開した人たちでつくる「坪谷会」のメンバー。一行は坪谷小に着くと、当時とほぼ同じ場所に立つ校舎や運動場をなつかしそうに眺めた。一行の大半は同窓会などで一度は坪谷を再訪しているが、戦後初めて訪れた喜舎場（きしゃば）節子さん（８３）は「運動会でビリになったことなど、いろいろな思い出がよみがえりました」。

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