［ラグビー］松島、サモアに期待　南アは１位通過決めた

　【ウォリック（英国）大友信彦】ラグビーの第８回ワールドカップ（Ｗ杯）は７日（日本時間８日未明）、２試合を行い、Ｂ組の南アフリカが６４−０で米国に圧勝。勝ち点を１６に伸ばし、Ｂ組１位通過での８強入りを決めた。自力２位は消滅したものの８強入りの可能性を残す日本は、米国との１１日（日本時間１２日）の１次リーグ最終戦に向けナイター練習を敢行。わずかな可能性に向けＷＴＢ松島幸太朗（２２）＝サントリー＝は１次リーグ突破へ意欲をみせた。

　南アフリカが米国から１０トライ６４得点を奪い、Ｂ組１位通過を決めようとしていた、ちょうど同じ時間。その南アを初戦で破った日本代表は、米国との最終戦に向け、薄暮の中で、非公開のナイター練習に励んでいた。

　「もう、サモアに期待するだけですね」

　練習後に会見したＷＴＢ松島は笑みを浮かべた。日本の８強進出の命運は、１０日にスコットランドと対戦するサモアが握っている。松島は３日のサモア戦後、同じサントリーのサモアＳＯピシと話をしたという。

　「最後のスコットランド戦に向けて気合が入ってる感じでした。サモアも勝って終わりたいだろうし。まあ、自分たちは何も変えられないので、米国戦に集中するだけです」

　その米国は、南ア戦には前戦から先発１２人を入れ替えた。南ア戦から中３日で戦う日本戦をにらんだ措置だ。

　「日本戦には１軍のメンバーがフレッシュな状態で向かってくる。僕たちも今まで以上に気合を入れて、フィットネス、フィジカルで上回らないと」

　ここまで３試合、交代なしの皆勤組はリーチ主将、五郎丸副将と松島の３人だけだ。

　「すごく良い経験ができている。自分のラグビー人生の宝物になる。南アやオーストラリアの仲間からもＳＮＳでたくさんコメントをもらったし、また彼らとも試合をしたい」

　世界の舞台で進化を続ける２２歳の思いが、日本に運を呼ぶか？