カブス、パイレーツ破り地区シリーズ進出

　大リーグは７日（日本時間８日）、ピッツバーグでナ・リーグのワイルドカードゲーム（地区シリーズ進出チーム決定戦）を行い、カブスが地元パイレーツを４−０とゼロ封。先発右腕ジェーク・アリエッタ（２９）が４安打完封、１１奪三振で勝利投手となり、今季両リーグ通じて最多２２勝、後半戦の防御率０・７５通りの力を見せつけた。ポストシーズン（ＰＳ）の無四球完封で、１１奪三振はメジャー最多記録。ＰＳで１２年ぶりの勝利を収めたカ軍は９日（同１０日）、敵地開幕の地区シリーズ（５回戦制）で、カージナルスと対戦する。

　あり得ない快投で飛ばしまくった。今季のアリエッタは、直球の平均球速が１５２キロだったが、この日は初回から９７マイル（約１５６キロ）を連発。これにメジャー屈指の切れを誇る１５０キロ弱の高速スライダーなどを織り交ぜ、５回まで二塁を踏ませなかった。

　後半は疲れも見えたが、６、７回はバックの好守で併殺も奪い、４安打完封。アリエッタは「疲れたよ。でも、最初から完投するつもりだった。最後のアウトを取る投手になろうと決心していた」と、球団公式サイトに力強く語った。

　ポストシーズン（ＰＳ）無四球完封で１１奪三振は、２０１０年フィリーズのコール・ハメルズ（現レンジャーズ）の同９奪三振を更新するメジャー記録。

　カ軍投手のＰＳ完封は、第二次世界大戦が終戦した１９４５年以来７０年ぶりで、１１奪三振は球団ＰＳ最多タイと記録ずくめだった。

　７回は、アリエッタが打席で１５０キロ直球を腰にぶつけられた。激高した両軍ベンチが総出でもみ合う“プチ乱闘”に発展したが、背番号４９は「今夜はボールが滑って自分も２死球を与えていたから、ぶつけられるのは予想していた。あっちの心情は理解できる。あの後も全く問題なかったよ」とどこ吹く風だった。

　１９０８年を最後に、「ヤギの呪い」もあって１００年以上も遠ざかっている世界一に向け、まずはカ軍の絶対的エースが第一段階をクリアしてみせた。