豊かな房総の自然を満喫できるサイクリングイベント「Station Ride in 南房総」が11月7日、房総半島南端の南房総市、館山市周辺で行われる。JR東日本はイベント参加者のために当日、特別団体列車「サイクルトレイン南房総」を両国駅から往復で運行する。サイクルトレインには自転車を梱包せずそのまま乗車可能だ。

初心者も挑戦しやすい83kmのライドイベント

丘陵地帯や海岸線を走る（2014年大会）　Photo: Naoki OHOSHI

　サイクリングのコースは、JR館山駅近くの北条海岸をスタート・ゴールとする83km（サイクルトレイン利用者はJR岩井駅をスタート）。序盤は内陸部を東進して外房の和田浦（南房総市）に抜け、そこから房総半島南端の海岸線を時計回りに北条海岸まで走る。

　丘陵地帯や海沿いなどコースからの眺めがよく、適度なアップダウンや、信号が少なく走りやすい道も魅力。南房総の気候は首都圏の中でも暖かく、11月は比較的走りやすいのがうれしい。

　また、途中4カ所のエイドステーションでは、「さんがバーガー」など地元グルメを参加者への無料飲食サービスとして提供する。エイドステーション以外にもコース上には道の駅が点在しているので、疲れたときの休憩スポットや補給ポイントに事欠かない。距離は長すぎず、サイクリング初心者にも挑戦しやすいライドイベントだ。

自転車は梱包不要　東京都心から楽々会場へ

サイクルトレインは普段房総エリアを走る209系6両編成を使用して運行。特別ヘッドマークも付く（2014年大会）　Photo: Naoki OHOSHI

　参加方法は現地集合と、サイクルトレイン利用の2通りを用意。JR東日本がこの日のために運行するサイクルトレインは、自転車をそのまま載せられるという、首都圏では珍しい列車だ。

　参加者は、始発駅となる両国駅と、途中で停車する千葉駅のいずれかで乗車できる。両国駅では自転車をそのまま積み込むことができ、千葉駅では通常どおり車輪を外しての輪行となる。往路は岩井駅までの運行で、駅がそのままライドのスタート地点になっている。復路は北条海岸にゴールしたあと、館山駅まで自走して列車に乗り込み、千葉駅を経由して両国駅へ戻る。

両国駅ホームから、自転車そのままで列車に乗り込む（2013年大会）　Photo: Naoki OHOSHI

　両国駅発着であれば、ライド前後のわずらわしい自転車パッキングから開放され、また、少ない荷物でイベントに参加可能。JRが特別に運行する列車に乗れるプレミアム感も魅力のひとつだ。サイクルトレインは先着90人限定なので早めに申し込もう。

　大会ゲストとして、トライアスリートで北京・ロンドン五輪日本代表の上田藍選手（シャクリー・グリーンタワー・稲毛インター所属）と、FMパーソナリティーやナレーター、Jリーグジェフユナイテッド千葉のスタジアムDJでも活躍する蒲田健さんが参加する。いずれも両国駅からサイクルトレインに乗車する予定だ。

　申し込みは、現地集合での参加は「スポーツエントリー」から、サイクルトレインでの参加はJR東日本千葉支社のウェブサイトから行える。応募期間は10月26日（月）まで。

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