＜児童虐待＞福祉司の増員急務…解説

　増加の一途をたどっている全国の児童相談所の児童虐待対応件数は約８万９０００件（２０１４年度）に達した。厚生労働省が調査を始めた１９９０年度（１１０１件）の８０倍だ。

　だが、対応の中核を担う児童福祉司の増員は追いついていない。児童虐待防止法が施行された００年度の対応件数は１万７７２５件。１４年間で５倍になったのに対し、児童福祉司は００年度が１３１３人、１４年度が２８２９人で、約２倍。１人の職員にかかる負担は重くなり、現場からは「パンク状態だ」との悲鳴も漏れている。

　虐待の全体像には質的な変化も出ている。１３年に国の指針が見直され、きょうだいが虐待を受けた子どもも心理的虐待を受けたとみなすようになった。このため１３年度に心理的虐待は２万８３４８件に達し、身体的虐待（２万４２４５件）を初めて上回った。

　一方、虐待被害が重症に至るケースも増えているとみられる。全国児童相談所長会の調査では、０８年４〜６月に頭部の外傷など生命に危険が及んだ子どもは１２９人、重度の虐待で継続治療が必要な子どもが４６８人だったが、１３年４、５月はそれぞれ１１４人、４４２人だった。１カ月平均にするといずれも増えている。多様化する虐待に対応するためにも、児相や自治体の対応力を強化する抜本的な対策に、国は責任を持って取り組むべきだ。【野倉恵】