コイ金縛り、わずか１安打　まさかの４位でＣＳ逃す

　セ・リーグは７日、今季最終戦で４位広島が中日に０−３で敗れたため、全日程を終えていた３位阪神の３年連続６度目のクライマックスシリーズ（ＣＳ）進出が決まった。ＣＳは１０日にファーストステージ（３試合制）が開幕し、セは東京ドームで２位巨人と阪神、パは札幌ドームで２位日本ハムと３位ロッテが顔を合わせる。勝者が１４日に始まるファイナルステージ（６試合制）でリーグ優勝のヤクルト、ソフトバンクとそれぞれ対戦する。

　緒方監督が、３年ぶりのＢクラス転落を謝罪した。１年契約で臨んだ就任１年目は、シーズン最終戦に敗れ４位に沈んだ。球団は来季続投を既定路線としており、指揮官も「こういう結果になり申し訳ない。もう一回自分自身も含め、来シーズンにつなげたい。もう一回立ち向かっていく」と、意欲を示した。

　試合後に観客からベンチに水がかけられた。被害者はいなかったが、史上最多だった昨季を約２０万人上回る、主催試合で史上最多２１１万２６６人を動員。しかしそんなファンの期待を、完全に裏切った。

　最終戦で今季ワーストの１安打で０封負け。「ある意味、今季を象徴する試合だった」と嘆いた。０−０の６回１死二塁では丸、菊池が連続三振に倒れた。チームリーダーに指名した２人の不振が響いた。

　「３位から４位になったが、チームは後退していない。若い選手が出てきた。抑えの中崎が成長した。この悔しさを来季につなげてほしい」と、強がった。

　期待が大きかった分、４位という現実は重い。「秋から鍛えていきます」と誓った緒方監督にとって、来季は正念場になる。　（山本鋼平）