つんく♂プロデュース業本格再開！架空アイドルユニットをドラマ内で映像化

　昨年１０月に喉頭がんのため声帯を全摘出した音楽プロデューサーのつんく♂（４６）が、１６年にフジテレビで放送される土曜ドラマ「武道館」で、アイドルユニット「ＮＥＸＴ　ＹＯＵ」をプロデュースすることになった。４月に母校・近大入学式に出席、始球式の参加や作詞など、徐々に活動を再開しているが、プロデュース業も本格始動させる。

　「ＮＥＸＴ　ＹＯＵ」は、朝井リョウ氏の小説「武道館」に登場する、５人組架空ユニット。小説では、恋やメンバー同士の人気格差に悩みながらも、武道館のステージを目指す姿を描く。つんく♂は、ドラマ初主演となる「Ｊｕｉｃｅ＝Ｊｕｉｃｅ」のメンバーを使ってこの５人を映像化させるもので、オリジナル曲提供などプロデュース。ドラマ放送期間中、「Ｊｕｉｃｅ―」のメンバーは「ＮＥＸＴ―」も“兼任”して、ライブや握手会、テレビ出演など、両方として活動する。

　つんく♂は、武道館を目指す「ＮＥＸＴ―」の姿に、自身も大阪のアマチュアバンド時代に同じような気持ちで頑張ってきたことを思い起こさせたと振り返り「とてもワクワクしました」と感想。「ドラマの中に存在するグループなのに、音楽自体は誰もが聞けるのが不思議な感覚。本当にある（実在する）かもしれないＮＥＸＴ　ＹＯＵのサウンドが大好きになるよう、思いきり気合入れて仕上げます」と意気込み。ライブで思いっきりノリノリになるサウンドを考えていて「かなり期待して下さい」とコメントを寄せた。