マー、きょうＷＣＧ先発　一発勝負で勝つ

　【ニューヨーク穐村賢】一発勝負のワイルドカードゲーム（ＷＣＧ）にも泰然自若−。ヤンキースの田中将大投手（２６）は５日（日本時間６日）、６日（同７日）に先発するＷＣＧに向けての前日会見で、「いい投球をしたい」と意気込みを口にした。田中がポストシーズンに進出するのはメジャー２年目で初めて。対戦相手のアストロズには今季１度登板して、５イニングを６失点と打たれており、雪辱を期した登板となる。

　冷静な表情の中にも、一発勝負を任された田中の顔には確かな闘志がみなぎった。メジャー移籍２年目にして任された、これ以上ない大役。負ければ今季が終わり、勝てば地区シリーズへとつながる登板に、「そういう試合は高校以来。内容はどんだけ汚くても、失点を防いで投げることが大事。いい形でリリーフ陣につなぐ」と必勝を誓った。

　今季ア軍戦には６月に一度先発したが、５イニングを投げて３発の本塁打を浴びて６失点を喫した。ただ、田中は６月の登板について「自分の状態自体はあまりいい状態ではなかった」。そして、「その時とは状態が自分で違うと思っている。明日はいい登板にしたいと思っている。違う姿を見せられたら」と現在の自身の状態について確かな自信を見せた。

　ポストシーズン（ＰＳ）突入を直前に控えて、投手陣の中心的な役割を示してきたサバシアが、アルコール依存症の治療を行うために戦線を離脱。チームの期待を一身に受けてＷＣＧのマウンドに上がる田中も「ＣＣ（サバシア）もきっと応援してくれてると思う。いい姿を見せたい」と今季ともに戦ってきた同僚への気遣いも口にした。

　楽天時代には２００９年にクライマックスシリーズ（ＣＳ）、１３年はＣＳと日本シリーズに進出。計７試合に登板し、４度の完投勝利に救援での２セーブと、無類のＰＳでの勝負強さを見せていた。「一野球選手として、こういうところで投げるは自分の求めていたところでもある。いかに自分の力を出し切るか」と、熱い思いを口にした。