あす楽天・梨田監督就任会見　「近鉄の生まれ変わり」

　楽天の来季監督就任が決定している梨田昌孝さん（６２）が６日、星野仙一副会長（６８）とともに東京都内の楽天本社を訪れ、三木谷浩史オーナー（５０）と会談した。会談の席で、就任要請受諾の報告を行い、同オーナーから承認された。今後、正式契約を交わし、８日に仙台市内で就任会見を行う。

　近鉄最後の指揮官として、縁を感じた。０４年オフ、近鉄とオリックスの合併に端を発した球界再編問題の末に誕生した新球団からの監督オファー。「このチームは近鉄の生まれ変わり、本流であると思っている」と言い切った。スタッフにも近鉄出身者が多く、受諾に迷いはなかった。

　２年連続最下位のチームを率いる。「私からすれば、チャンスをいただいた感じがする。東北の人と一緒に歩んでいきたい」。０１年に近鉄、０９年に日本ハムをリーグ優勝に導いた名将の表情は、新たなチャレンジへの決意に満ちていた。　（野畑圭司）