【巨人】賭博問題究明へ全員聴取　ＣＳ開幕までにスタッフ、現場職員まで

　巨人は６日、福田聡志投手（３２）が野球賭博に関与した疑いがある問題で、東京Ｄでの全体練習前に緊急ミーティングを行った。白石興二郎オーナー（６９）が全選手の前で異例の訓示を行い、反省を促す一方で、３年ぶりの日本一奪回を厳命した。球団は問題の徹底究明のため、この日から原監督やコーチ陣をはじめ、所属する全選手、球団職員に至るまで、聞き取り調査を開始した。

　非常事態を受け、球団は迅速に動いた。この日から運営部が中心となって全選手、首脳陣、現場の球団職員ら１００人以上を対象に、ヒアリングを開始した。クライマックスシリーズ（ＣＳ）第１ステージ（Ｓ）が開幕する１０日までに、誘われたことも含めた野球賭博の経験の有無や、賭博常習者と付き合っていないかなどを徹底して調査していく構えだ。二度と同様の問題が起こらぬよう、完全に根を断つ。そんな姿勢の表れだった。

　東京Ｄには、ものものしい雰囲気が漂った。黒いスーツに身を包んだ白石オーナーが、正午前に球場入りした。チームはＣＳ第１Ｓに向けて、練習を再開。その前にベンチ裏で緊急ミーティングを開き、約１０分間の訓示を述べた。

　「不祥事が報道される不面目な事態に至り、極めて残念。巨人の創設者である正力松太郎はかつて『巨人軍は紳士たれ』という訓示を残した。グラウンドの上、外でも紳士たらなければいけない重い責任を、巨人軍は背負っている。それを君たちも忘れてはいかん。深く反省して精進してもらいたい」。厳しい言葉に、選手たちは沈痛な顔で耳を傾けた。

　「大きな責任を感じるし、多くのファンのみなさんの信頼を裏切り、心からおわびしたい」と謝罪した白石オーナー。東京Ｄを訪れる前には、渡辺恒雄取締役最高顧問（８９）＝読売新聞グループ本社代表取締役会長・主筆＝にも、訓示の意向を報告。「再発を防止し、信頼を回復するためにも、これからのＣＳ、日本シリーズに勝ち上がるよう努力することだ、と話しておいてくれ」と伝えられたという。

　この日の球団事務所には電話が約８０件、メールも約５０通、寄せられた。ＣＳ辞退を求める厳しい意見があったが、同時に「こういうときだからこそ頑張れ」という激励の声も届いた。オーナーはそれを踏まえ「日本一奪還を目指す期待をつないでくれている人も、たくさんいる。それに応えるべく、邁進（まいしん）しなければならない」とナインにゲキを飛ばした。

　原監督は「心を痛め、事の大きさを受け止めている。しっかりと原因を究明していただき、こういうことが絶対に未来に起きないようにしたい」とチームの思いを代弁した。世間の厳しい目にさらされながらも、地に足をつけてポストシーズンを戦う。