ノーベル文学賞の有力候補として注目される作家村上春樹さん（６６）が、兵庫県立神戸高校（神戸市灘区）に在学中、フランスの作家ジョゼフ・ケッセル（１８９８～１９７９年）の著作に読みふけっていたことを示す、図書室の帯出者カード３枚が見つかった。同校で廃棄寸前になっていた蔵書を整理中に元教員が発見。世界的作家の早熟な読書体験の一端がうかがえる。（平松正子）

　見つけたのは同校の校史編集に携わる元社会科教諭の永田實さん（６９）。同校は昨年、１万冊を超す古い図書を県立図書館（明石市）に寄贈したが、今年に入って不要な数千冊が返却されていた。夏休み中の８月に永田さんらが整理していたところ、３冊の巻末から村上さんの名前が書かれたカードが出てきたという。

　村上さんが借りたのはケッセル著、堀口大学訳「現代世界文学全集ケッセル『幸福の後に来るもの』」１、２巻（１９５５年、新潮社刊）。１巻を６４年６月２２～２５日、２冊あった２巻のうち一方を同月２５～２６日、別の１冊を同月２６～２９日に借りていた。いずれも高校１年生の１学期だった。

　「幸福の後に来るもの」はケッセルの代表作で、第１次大戦後のパリを舞台に青春期の男女を描いた大長編。ケッセル作品は、６７年に「昼顔」がカトリーヌ・ドヌーブ主演で映画化されて日本でも有名になるが、村上さんはそれ以前に読んでいたことになる。

　教育史にも詳しい永田さんは「なぜ２巻を２度借りたかは不明だが、高校１年でこんな大作を読んでいたのは確かだ。当時の高校生は読書好きだったが、このカードにある他の生徒は２、３年生が多く、村上さんはやはり格別だったようだ」と話している。