菊地絵理香　プレーオフで力尽く　「あと１歩」と手応えも

　▽４日、石川県加賀市・片山津ＧＣ白山Ｃ（６６１３ヤード、パー７２）▽晴れ、気温２１・３度、風速４・３メートル▽賞金総額１億４０００万円、優勝２８００万円▽６１選手（うちアマ７人）▽観衆１万２５４３人

　大混戦の末、通算２アンダーでホールアウトした菊地絵理香（２７）＝オンワードホールディングス＝と田仁智（チョン・インジ）、李美香（イ・ミヒャン）＝ともに韓国＝がプレーオフに突入。一騎打ちとなった４ホール目に菊地がボギーパットを外し、田が５月のサロンパス杯に続いてメジャー２連勝を飾った。１１位の勝みなみ（１７）＝鹿児島高２年＝がローアマのタイトルを獲得した。

　つかめなかった。またしても…。菊地は最大級の悔しさをかみしめた。

　「プレーオフには全然いいイメージがなくて…。でも、正規の１８番でちゃんとパーパットを入れていればプレーオフになっていないので、自分で招いたこと。仕方ないかなという感じですかね」

　２位に１打差の単独首位でスタートした最終日最終組。序盤で柏原に逆転されながらも耐え、１６番で起死回生のバーディー奪取、再び１打差単独首位で迎えた最終１８番だった。右ラフからグリーン手前ラフ、そして４メートルのパットを外してボギー。苦手なプレーオフに入った。

　「今まで２回とも勝ったことないんですよね。どちらも１ホールで終わっちゃったし」。昨年のＮＥＣ軽井沢７２でイ・ボミに、富士通レディースでアン・ソンジュに惜敗した。

　今回も韓国勢２人が相手の優勝決定戦。１ホールでは終わらなかったが、田仁智との一騎打ちとなった４ホール目で力尽きた。ティーショットを右の木立に打ち込み、第２打は目の前のフェアウエーバンカーへ。さらにグリーン右手前のガードバンカーにもつかまり、４オン。田がパーパットを外したが、菊地の２メートル半のボギーパットは「狙った所には打ち出せたんですが、タッチが弱かったかなと」。カップ手前で左にそれた。

　１３年大会に続く、自身日本女子オープン２度目の２位。「負けましたけど、プレーオフへの苦手意識も少しはなくなったし、（勝利へ）近づけている感触はある。あと一歩かな」。この悔しさは次のＶへのプロセスにする。真っ赤な目を見開いて「すいません。遅くまですいません」と報道陣に頭を下げ、潔くコースを去った。　（月橋文美）