広島、逆転でのＣＳ進出に望み　黒田が８イニング１／３を無失点

　セ・リーグは４位の広島が３位の阪神に勝ち、クライマックスシリーズ（ＣＳ）進出に望みをつないだ。広島は最終戦となる７日の中日戦（マツダスタジアム）に勝てば、３年連続３度目となるＣＳに進む。広島が負けるか引き分けなら、阪神が３年連続６度目の進出。

　パ・リーグはロッテが日本ハムに勝って３位を確定させ、２年ぶり４度目のＣＳ進出を決めた。２００４年から０６年のプレーオフを含めると通算５度目。ロッテは残り２試合に敗れると勝率５割で西武に並ばれるが、対戦成績で勝ち越しているロッテが３位、西武が４位となるため、パは全順位が確定した。

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　広島の黒田は９回途中で降板したが、安定した投球で１１勝目を挙げた。４回に松山の２ランと石原の２点打で４点を先制し、６回に田中の２ランで加点した。阪神は藤浪、能見が打たれ、打線も振るわず零敗。借金１で今季を終えた。

　逆転ＣＳに向かう広島を強く鼓舞した。８イニング１／３を無失点。黒田で勝った。黒田で夢がつながった。

　「当然、負けたらＣＳに行けないのは分かっていた。こういう試合はアメリカでも経験しているし、１９年やっているのでね」

　初めてのピンチは５回。１死一、二塁で代打西岡を迎えた。外角低めへのスプリットで、二ゴロ併殺に仕留めた。さらに６回は１死一、三塁でゴメスをツーシームで遊ゴロ併殺に。「狙って取ることができた」と胸を張った。

　８回、そして９回も続投を志願。だが９回、１死一、三塁のピンチを招き、中崎にマウンドを譲った。交代の際には「すまんな」と一言。粋に感じた守護神は、このピンチを無失点に切り抜けた。

　「自分でいくと言った以上、投げないといけなかった。ザキを使って申し訳ない」。勝利してなお１７歳差の後輩に謝罪した。

　攻撃を動かしたのも黒田だ。３回。追い込まれてから８球、ファウルで粘った。「前に飛ばなかっただけですよ」。最後は見逃し三振に倒れたが、“黒田の１３球”に「野手が何も感じない訳がないよ」と緒方監督。直後の４回、一気に４点を奪った。

　７日の中日との最終戦に勝てば、３年連続のＣＳ出場が決まる。１２６球を投げた右腕は、中２日でブルペン待機する。「打者１人でも言われたら行くつもり。少しでも力になれるのであれば」。総動員で１勝、そして必勝を狙う。８年ぶりの復帰で駆け抜けた１年。戦いはまだ、終わらない。終わらせない。（田中政行）