「犯人は神様だけが知っている」　名張の集落、今も影

　「裁判で無実を証明して、歩いて塀の外に出る」。こう訴え続けた奥西勝死刑囚（８９）が４日、肺炎のため医療刑務所で息を引き取った。三重県名張市の地元の住民は複雑な心境を、それぞれ語った。

　５４年前に事件が起きた三重県名張市の葛尾（くずお）地区。公民館での懇親会で、犠牲者５人を含む１７人が中毒症状になった。山の斜面に田畑が点在する集落の住民は、事件当時の半分以下の約４０人。奥西勝死刑囚の訃報（ふほう）に接し口をつく思いに、今も暗い記憶が影を落とす。

　浜田能子さん（８３）は当時、懇親会に出た。周りの人が次々と倒れ、自身もブドウ酒を数口飲み気分が悪くなった。奥西死刑囚の死亡に、「思い出したくないことばかり。仲の良い平和な村でこんなことが起きるなんて」と涙を浮かべた。

　事件について、地区の人と話したことはない。「それぞれが自分の胸だけに抱えてきた。奥西さんが毒を入れたかどうか、私にはわからない。誰が犯人かは神様だけが知っている」