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　三重県名張市で１９６１年、女性５人が死亡した名張毒ブドウ酒事件で、無実を訴え続けた奥西勝（おくにしまさる）死刑囚（８９）が４日、収監されていた八王子医療刑務所（東京）で死亡した。支援者が明らかにした。７２年６月に最高裁で死刑判決が確定してから、収監期間は４３年に及び、獄中生活は国内で２番目に長かった。

　死刑確定後も裁判のやり直しを求め続け、今年５月に第９次の再審請求。弁護団は、新証拠を提出していた。

　事件は５４年前の６１年３月２８日夜、名張市の山間部で起きた。地域の懇親会でブドウ酒を飲んだ女性１７人が中毒症状を起こし、５人が死亡。奥西死刑囚は農薬をブドウ酒に混ぜたと自白後、逮捕されたが、起訴前から犯行を否認し、６４年に津地裁で無罪判決を受けた。しかし、名古屋高裁は６９年に死刑判決を言い渡し、７２年に最高裁で確定した。

　３５歳で逮捕され、一審の無罪判決で釈放された約５年間をのぞいて、刑事施設に収容された期間は約５０年だった。

　一度は、再審の扉が開いた。７度目の再審請求で、２００５年に名古屋高裁が再審開始を決定したが、０６年に検察側の異議申し立てを受けた同高裁の別の裁判長が再審決定を取り消した。さらに１０年、最高裁が審理を同高裁に差し戻したが、名古屋高裁は１２年５月、「奥西死刑囚以外に農薬を混入しえた者はいないという判断はいささかも動かない」と結論づけた。

　奥西死刑囚は１３年１１月、名古屋高裁に第８次再審請求をしたが、１４年５月に棄却。肺炎を患った奥西死刑囚は、１２年６月に八王子医療刑務所に移された。肺に直接酸素を送り込む状態で、今年８月に４０度超の高熱を出して意識を失うなど体調不良が続いていた。

　３５歳で逮捕された奥西死刑囚は、最高裁で死刑が確定した後の収監期間が４０年を超え、１９８７年に獄中死した「帝銀事件」の平沢貞通・元死刑囚（当時９５）の３２年を上回った。