【ヤクルト】山田、畠山、川端が打撃部門ジャック　石川が自己最多タイ１３勝に館山復活

　◆ヤクルト２ｘ―１阪神＝延長１１回＝（２日・神宮）

　ヤクルトが延長１１回、２―１で阪神を破り、１４１試合目で１４年ぶり７度目のリーグ優勝を決めた。２位・巨人との一騎打ちを制し７５勝６４敗２分けで、混戦が続いたリーグ戦に終止符を打った。就任１年目の真中監督は、昨年まで２年連続最下位のチームを見事な手腕で頂点へと導き、神宮の夜空に舞った。２リーグ制（１９５０年）後、前年最下位から優勝したのは今年のヤクルトで５度目。過去の４度は１９６０年・大洋（現ＤｅＮＡ）、１９７５年・広島、１９７６年・巨人、２００１年・近鉄。

　１４年ぶりの優勝は、投打ががっちりかみ合い、若手とベテランのバランスが融合。それを見事にまとめた就任１年目の真中監督の手腕が一つになり達成した。

　野手陣はトリプルスリーを達成し本塁打・盗塁・出塁率でトップを走る山田。１年を通じて好不調の波が少なかった。打点部門トップの４番・畠山も、勝負強い打撃で相手チームに脅威となった。打率１位を走る川端はチーム日本人最多の２１度目の猛打賞マーク。山田、畠山の強力クリーンアップにつなげた。

　投手陣はベテラン左腕の石川がチームトップで自己最多タイの１３勝を挙げ引っ張った。小川も安定した投球で２年ぶりの２ケタ勝利を挙げ投手陣を支えた。後半戦からチームに加わった館山も、全盛期を思い起こさせる投球で完全復活を印象づけた。守護神・バーネットは４０セーブを挙げ、相手チームの前に大きな壁となり存在感を放った。

　２年連続で最下位に沈んだチームとは思えない充実した戦力で、大混戦といわれたセ・リーグを見事に制してみせた。