雨らめしヤ…　天気には勝てず足踏み

　マジック１が点灯してから一つ足踏み。本拠地最終戦で１４年ぶりのＶと意気込んだが、早々に中止順延が決定した。真中満監督（４４）は「この緊張感は、試合がない方が逆につらかったりするんだよね」と、恨めしげに空を見上げた。

　指揮官以上に、試合の強行を臨んだのがツバメ戦士だ。「今日、試合できる？　できないと、移動ナイター２連戦になる。やっちゃいたいんですよ」。山田がそう愚痴ったのも無理はない。仮に１日に優勝を逃していても、２日は広島へ移動のみでつかの間の休息…。３日に敵地で広島戦を行い、４日に広島から帰京して、東京ドームで今季最終戦の巨人戦を迎えるはずだった。しかし、雨天順延で２日が神宮球場のナイターになったため、広島戦は当日の朝に移動。まれにみる混戦で心身ともに疲労困憊（こんぱい）のツバメ戦士にとって、過酷なスケジュールを余儀なくされてしまった。

　東京から広島に飛行機で行くと、フライト時間は１時間半だが、空港から球場まで車で約４５分かかるため、搭乗手続きや待ち時間を含めると約３時間。一方、陸路の新幹線を利用しても約４時間を要する。

　ただでさえ、広島の先発予想は、対戦打率２割２厘で２勝３敗と苦手にしているジョンソン。優勝の行方が週末に持ち込まれれば、まさかのＶ逸という最悪のシナリオも現実味を帯びてくる。

　川端は「何が何でも、明日決めなくちゃいけない」と背水の陣の構え。本拠地Ｖの最後のチャンスを逃してはならない。　（竹村和佳子）