迂回寄付の概要、日歯連会議で報告　逮捕の元会長らに

　政治団体「日本歯科医師連盟」（日歯連）が、支援する参院議員の後援会に「迂回（うかい）寄付」をした疑いがある事件で、西村正美参院議員（民主）を支援した２０１０年参院選の前の会議で、会計担当の副理事長だった村田憙信（よしのぶ）容疑者（７０）＝千葉県浦安市＝が迂回寄付の概要を報告していたことが、関係者への取材で分かった。

　会議には当時の会長だった堤直文（７３）＝熊本市＝、理事長だった高木幹正（７０）＝岐阜県美濃加茂市＝の両容疑者も同席していたという。東京地検特捜部は３０日、この３人を政治資金規正法違反（収支報告書の虚偽記載など）の疑いで逮捕し、発表した。弁護人らによると逮捕前、高木、堤の両容疑者は「詳しい資金の移動状況は知らなかった」、村田容疑者は「違法ではないと思っていた」と容疑を否定していたという。

　関係者によると、会議があったのは１０年３月中旬。日歯連会長をはじめ、副会長や理事長ら主要な幹部が集まる中で、村田容疑者が、「民主党参議院比例区第８０総支部」に５千万円、「西村まさみ中央後援会」に５千万円を寄付すると報告。「活動には１億円かかるので、政党支部から後援会に移して使います」と説明した。「政治資金規正法で、寄付の上限が５千万となっているから」と理由を述べたという。

　当時会長だった堤容疑者はこの発言を受け、「１億円もかかるんですね」などと応じたとされる。

　この会議について、堤容疑者は逮捕前、「報告は受けたのかもしれないが、記憶にない。当時は政治資金規正法の規定もよく把握しておらず、聞いても、違法なことだとは思わなかったと思う」と話していた。

　特捜部によると、堤、村田の両容疑者は西村議員が当選した１０年の参院選前の同年５月１３日、日歯連が直接、「西村まさみ中央後援会」に５千万円を寄付したのに、西村議員が代表の民主党支部が寄付したように、虚偽の記載をした疑いがある。また、高木、村田の両容疑者は１３年参院選前の同年１月２３日、実際には日歯連から石井みどり参院議員（自民）の後援会に５千万円を寄付したのに、西村議員の後援会が寄付したように、収支報告書に虚偽の記載をした疑いなどがある。

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　自民党の石井みどり参院議員は３０日、「報道で３名が逮捕されたことを知り、大変驚いている。今後の捜査の推移を見守りたい」とのコメントを事務所を通じて発表した。

　石井議員は１９８０年に地元・広島市で歯科医院を開業後、広島県歯科医師会や日本歯科医師会の役員を歴任。０７年の参院選で日歯連の支援を受けて比例区で初当選し、１３年参院選でも比例区で再選を果たした。

　厚生労働行政に関心が強く、１３～１４年に参院厚労委員会の委員長を務めた。

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　民主党の西村正美参院議員は「甚だ残念で、今後の捜査の推移を見守っていく。歯科医療の今後のためあらゆる努力・協力をしてまいる」と文書で述べた。

　西村議員は１９９６年に東京都中野区に歯科医院を開業。２００１年６月の東京都議選に杉並選挙区から立候補したが落選した。民主党が政権与党だった１０年の参院選で、民主党公認で出馬し、日歯連の支援を受けて初当選した。

　当選後は参院厚労委員会などに所属。実父は東京医科歯科大同窓会の名誉会長。