引退会見で涙ぐむ阪神・関本＝球団事務所（撮影・白鳥恵）【拡大】

　－－バットを短く持ったり、工夫が多かった

　「入団するときには、２０００本（安打）打ちたいとか、本塁打王を取りたいという夢も抱きましたけど、入ったら通用しなくて、方向転換しないとって気がつけたから１９年間できたと思います」

　－－最近は代打の切り札として活躍していた

　「本心を言うと『すんなり試合が終わってくれたらいいのに』と思っていたのが本心です。自分で試合を決めて勝つことも醍醐味だけど、恐怖心もあって。出番がこないのが一番いいなと思っていました」

　－－その恐怖心をどうやって乗り越えていた

　「瞬間的にスイッチが入って、ネクストにいるときから声援が聞こえないくらい集中していたし、それが力になっていました。そういう場面で打つと、一塁ベースを踏んだ後くらいに歓声が聞こえてきて、毎回、鳥肌の立つような声援をもらいました」

　－－打席に立つと関本コールで迎えられる

　「ここ数年…。（言葉をつまらせて涙をこらえて）ここ数年、引退を考えるようになってからは…。ファンの声援がなくなったら辞めようと思っていたけど。最後まで大きな声援をいただいて、本当に感謝しています」

　－－後輩たちへのメッセージは

　「ここ何年かは、優勝争いをして優勝できないという流れになっているので。優勝争いをしたら必ず優勝するような強いチームになってほしいです」

　－－野球が好きなのは変わらないか

　「大好きです！」

　－－１９年間という数字は

　「自分のポテンシャルからしたら、よくやったなと褒めてあげたいです」

　－－印象に残っているプレーやシーンは

　「初打席で、奈良県の先輩の三浦さん（当時・横浜）から三振したことかな。（２軍で）下積みが長くて、ある程度は自信を持って１軍に上がったんだけど、一線級の投手の球を見て、また力の差を感じさせられたことが、印象に残っています」

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