40円のラーメンを出す店は、足立区の新田という場所にあるセキノ商店。この情報を教えてくれたのは、しみったれた先輩としておなじみのスズキナオさんである（記事参照）。なんでもたまたま観ていた若者のカリスマ的なラッパーのインタビュー動画に、ここのラーメンが出てきたのだとか。

セキノ商店は荒川と隅田川に挟まれた場所にあってどの駅からも遠いのだが、調べてみると路線バスで西新井駅や赤羽駅からいけるらしい。

路線バスで行く40円のラーメンツアー。男の二人旅としては最高のテーマだ。

この店にはまだナオさんもいったことがなく、営業時間が何時なのか、本当にラーメンが40円なのか、そもそもその店が実在するのか、あらゆる面で未確認らしいのだが、だからこそ行くべき価値があるというものだ。

もしやってなかったとしても、それを笑い話に赤羽あたりで飲んで帰るだけの話である。

ナオさんとは最寄りの路線が違ったので、私は東側から、ナオさんは西側からバスで向かっての現地集合。

ナオさんが調べた住所を頼りに、約束の時間よりも少し早くやってきたのだが、その住所の場所にあったのは、民家とも店とも判断が付かない建物だった。

定休日なのか閉店しているのか、とにかく営業している気配がない。どうやら今回はハズレのようである。

とりあえず一旦この場所を離れ、近くの河原を散歩して時間をつぶす。携帯電話で撮影した店の写真をナオさんに送ると、「はは！これが店ですか？」という返事が返ってきた。川では小さなボラが群れていた。

そして約束の時間に戻ってきて、ばつの悪そうな表情で反対側から歩いてきたナオさんと合流し、しばらく店の前で様子をうかがう。

店の前には、さっきまでいなかった小学生が座ってＤＳをやっていた。そしてその横には自転車のチューブがたくさんぶら下がっており、自転車屋であると主張するノボリが立っていた。

どうやらここは定休日の自転車屋さんのようである。40円のラーメン屋という話はどこから出たのだろう。あの子供らはここの子だろうか。

さらにしばらく観察していると、向かって右側の入り口から、子供の影がチラッとみえた。

ここの家の子供という可能性が高いけど、もしかしたらこっち側がラーメン屋なのかもしれない。

ところで自分たちが不審者だと思われやしないかと、今とてもヒヤヒヤしている。

開けっぱなしのドアを恐る恐るくぐると、そこには予想外の展開が待っていた。