バブル前夜的な時代。初めて外車のハンドルを握ったのは友人のＢＭＷ３シリーズ。Ｅ３０の３１８。いわゆる「六本木カローラ」しかも最廉価版。

直４の１８００ｃｃ、はっきり言ってアクセルべた踏みでもワンワン唸るだけで前に進んでいなかったのを覚えている。私はその時ソアラの２８００ｃｃに乗っていたので余計にそう感じたのかもしれないが、驚いた点も多々あった。まず硬～い金属だなとわかるドアの開け閉め。ソアラのドアも重かったが、全然違うのだ。なんかこう、同じ金属でも質量が違うというか・・・。乗り心地もハンドリングも硬質。ただ当時は「遅いし乗り心地もワル！」という感じしか抱かなかった。とにかく走らないので、何であんなの買うのか分からんと思っていた。まああの３１８なら今もそうかな。よく言われるが日本車でＢＭＷに近かったのがＰ１０プリメーラ。後輩のＰ１０プリメーラに乗ったが確かに「お、この硬質な乗り心地はちょっと他の日本車と違うな」と思ったが、やはりいかんせんＦＦ車。ＦＦ特有のトルクステアが若干残っていた。

またその後１９０Ｅや５００ＳＥＣなどのベンツ勢も運転させてもらったが、ＢＭＷとは本当に異なった味があった。船の舵か？と思うような大きなハンドル。ＢＭＷと異なりサスに１つゴムが入ったような乗り心地とそれによるハンドリングのヌルさ（「ダルさ」と表現できるか）。ただし高速直進性はもうビックリ。１００ｋｍ／ｈなんて退屈退屈。ベタ～～っと路面にへばりつき走る感覚は異次元。私はその感覚がベンツから消えたのは旧Ｃクラス後期モデルもしくは旧ベンツＳクラス、旧ベンツＥクラスぐらいからと思う。

当時ボルボも運転した。グレードは忘れた。ＧＬＥとかいうのあったっけか？まあなんしかＢＭＷ３１８よりさらに走らんかった。その当時から安全性は世界一と謳われていたが今でいうところのサイドドアインパクトビームが入った程度だったので安全性の進歩はすごいね。

さてその頃の日本車。初代シーマやセルシオやクラウンやマークⅡが全盛。全部運転した。シーマとクラウンはちょっとアクセル噴かせたらお尻がグンと下がりいやらしい発進をしていた。マークⅡは本当に豪華に見えた。インパネが外車とは全然異なり、スイッチがいっぱいでデジタルでと先進性がみうけられた。セルシオは私にとってまったく響く車ではなかった。静かでしかも相当速いが、くんにゃくにゃのコンニャクのような乗り心地だった。

トヨタソアラ時代にも試乗したことあり。もう絶版車だが・・・。この車が出た時はジャスト６００万円じゃなかったかな？それまで３台（３代）続けてソアラに乗っていたが、このソアラ（最終版でのちにレクサスに移行）に試乗して「これあかんわ」と思い、そこで私のソアラ連続購入記録が３台で途切れた。「これあかんわ」とは、この車をオープンで乗った人なら分かるはず。前も少し書いたが、この車のオープン時のねじれ剛性が

「ダンボール箱並み」

だったから。

さてレクサスＳＣ。旧ソアラから若干の化粧直しをしただけで、おもいっくそ値上げをしてドヒンシュクをくらった車。でも・・・全体像は大大大好きだった。この車が出た時に私は買わなかったが、友人と親に薦めた。

「剛性は軟骨並みだが格好さえ気に入れば買いだ！このデザインは１０年とは言わんが７年はもつ」

と言ったのを覚えている。２人とも買ったわ・・・。その後友人は再びレクサスの最終版ＳＣを購入。その試乗。

もう発売して何年たったか分からんが、内装は悪くない。少々の古さは感じたが。ナビの電動開閉もバブリーな感じ。乗り心地はクローズドの時はかなりいい。物静かなＶ８エンジンが上品さを醸し出していた。ただし段差では車体がブルルンとなっていた。いい路面では日本最高のクーペという印象。

オープンにしてみる。いっしょだ。ヨレヨレのユルユル。サイドラインが高いので囲まれ感だけはある。この囲まれ感でこの剛性はどうよ。とても６０ｋｍ／ｈ以上出す気にはなれなかった。

感想：昔と同じく格好はよかったがハンドル握るとあかん車。もうちょっとしっかり作っておれば最高の車だったんだが・・・