できる女性は知っている。クラフトビールの通な楽しみ方って？

最近男性だけでなく、女性にも人気のクラフトビール。クラフトビールには様々な種類があり、どれを飲んだらいいのか分からないという人も楽しみ方をしり、ぜひクラフトビール通になってください。

クラフトビールとは

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クラフトビールとは小規模なビール醸造所でビール職人が精魂込めて造っているビールのことです。ビール職人が造り出す高品質なビールをクラフト(手工芸品)に例えてクラフトビールと呼ばれています。また、小規模なビール工房のことはマイクロブルワリーと呼びます。

地ビールとクラフトビール

日本では1994年のビールの酒税法改正により、小規模ビール製造会社が誕生しました。いわゆる地ビールブームがおこりましたが、当時は町おこしが主目的となっており、醸造技術が未熟で高品質が維持できない割に価格が高く地ビールブームは沈静化してしまいました。しかし、2004年以降の小規模生産ビールは徐々に売上がアップしています。その理由には、技術の蓄積と追求により醸造技術が向上し、高品質なビールの生産が可能になり、低レベルの醸造業者が淘汰されていったことが考えられます。また、ベルギービールの普及などによって高品質なビールならそれなりに対価を支払ってもいいという人が増加しました。つまり、品質を重視したビール造りによって、小規模生産ビールが見直されたということです。品質の高さは、ビールの世界大会で日本のビールが数々の賞を受賞したことにより証明されるようになりました。このように、品質を重視して造られたビールをクラフトビールと呼ぼうという流れになりました。

大手ビールメーカーとの違い

クラフトビールが大手ビールと違う点は、そのスタイル(種類)の多さです。ビールのコンテストを開催している団体によるとビールのスタイルは100種類以上あります。そのうち日本の大手ビールメーカが造っているものは3～4種類ほどと少ないのです。クラフトビールのよさは、美味しいビールということはもちろん、その多様性に魅力がありそうです。大手メーカーのビールが苦手という人でも、クラフトビールなら美味しく飲めるものがあるかもしれない、というのがクラフトビールの世界の奥深さかもしれません。

クラフトビールの楽しみ方

クラフトビールをおいしく飲むためには、ビールの温度に注意することが大切です。種類によって適温は変わりますが、冷蔵庫から取り出して少し温度が上がったところがおすすめです。少し温度をあげて飲むと、それまで感じることのできなかった香りや味わいを楽しむことができます。また、グラスの形状によって、より優れた味わいを引き出すことができます。また、多くの醸造家はベースとなるビールのスタイルからビール造りを行っているので、このスタイルを見分けることでより楽しむことができます。ビールのスタイルは多いので全てを把握することはなかなかできませんが、主なスタイルだけでも理解することでよりクラフトビールを楽しめるはずです。

ピルスナー

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日本の大手ービールメーカーが造っている黄金色のビールがピルスナースタイルです。スーパドライ、一番搾り、エビス、プレミアモルツなどが有名です。ホップの香りがほどよく、のどごしが爽快で苦味のキレがいいのが特徴です。ほかのビールと比べるとやや軽いテイストなので、とりあえずの一杯としてオススメです。

ペールエール

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ペールエールはピルスナーに比べると、ホップの香りもモルトのしっかり感も強くなっています。ピルスナーになれている人だと濃いと感じるでしょう。ピルスナーが好きなら人なら、つぎのステップとしてペールエールを飲むのがビール入門の王道と言ってもいいでしょう。クラフトビールの初心者の方はお店で「おすすめのペールエールはありますか。」と聞いてみてください。

IPA(アイピーエー)

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今、一番人気なのがIPA(アイピーエー)です。ペールエールをもっと強化したビールです。柑橘系の香りのものが多く苦味が強いです。しかし、この苦味が癖になる人が多い様です。この苦味になれると苦味のあとに爽快感を感じ、これが人気の理由のようです。一度は試して欲しいビールです。

ヴァイツェン

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ヴァイツェンは、小麦から造られたビールです。小麦由来のタンパク質によって色はやや不透明です。香りはバナナやマンゴーなどの南国のフルーツ系がします。苦味はほとんどなく、ホップの香りも強くありません。小麦本来の旨みを感じることができます。ピルスナーが苦手な人でも飲みやすく、ヴァイツェンしか飲まないというファンもいるほど特徴的なビールです。

フルーツビール

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フルーツを麦汁に漬け込んだり、果汁を加えて造るビールです。フルーツの香りがビール本来の香りと重なり合った美味しさを感じられます。味はフルーツによって様々です。リンゴ、モモ、苺、梨、フランボワーズなど様々なフルーツが使われています。フルーツによる味の違いを楽しめます。

スタウト

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スタウトはいわゆる黒ビールですが、その中でもすっきりとドライで飲みやすいです。黒いから濃いイメージがありますが、実は苦味が少ないです。

バーレーワイン

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ワインという名称がついていますが、これはビールです。高アルコールが特徴で、多くは熟成されてから出荷されます。ビールとは思えない熟成された香りがあり、ホップの苦味などは弱めです。クラフトビールの締めとしてと飲むのが通の飲み方です。

おわりに

ビール好きな人はもちろん、今まであまりビールを飲まなかった人もぜひクラフトビールを飲んでみてください。新しい扉が開け、お気に入りの一杯が見つかるはずです。

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