【ベルリン中西啓介、ロンドン坂井隆之】ドイツ自動車大手フォルクスワーゲン（ＶＷ）による排ガス規制逃れ問題で、２０１１年にＶＷ社内の技術者が違法なソフトウエアがディーゼルエンジンに搭載されていることを指摘していたと独紙フランクフルター・アルゲマイネが２７日報じた。ウィンターコルン前会長兼最高経営責任者（ＣＥＯ）は「不正を関知していなかった」としているが、ＤＰＡ通信は、事実なら経営幹部が刑事責任に問われる可能性があると伝えている。

　同紙によると、技術者が４年前に不正を指摘していたことは今月２５日に開かれたＶＷの監査役会（取締役会に相当）で報告されたという。だが、当時は社内のどのレベルの社員が事実関係を把握していたかや、どのような対応が取られたかは不明だという。

　独紙ビルトも、ソフトを供給した独自動車部品メーカー大手のボッシュが０７年、ＶＷに書簡を送り、ソフトはテスト用に開発したもので市販車に装着しないよう警告していたと伝えた。装着した場合は違法になると明示していたという。

　◇ＥＵは２年前に…欧州車調査対応せず

　この問題に関連して、欧州連合（ＥＵ）が１３年に公表した欧州のディーゼル車対象の調査で違法ソフトの問題を把握しながら対応を怠っていたことも分かった。企業名は公表されなかったが、状況などからＶＷの可能性があり、ＥＵの責任も問われそうだ。

　ＥＵの欧州委員会共同研究センターの報告書によると、センターが実施した小型ディーゼル乗用車に対する調査で、実際の走行時に排出される有害物質の窒素酸化物（ＮＯｘ）の量が検査時の数値を大幅に上回る結果が出た。「車両に搭載されたセンサーと電子部品は、検査を感知して排出ガスをコントロールする能力がある」として、屋内の試験場でなく路上で走行させて検査を行うべきだとＥＵの規制当局に勧告していた。

　ＥＵは検査逃れのためのソフトを０７年から違法と定めていた。欧州メディアは「（ＥＵ当局が）問題をしっかり追及しなかった」（英紙フィナンシャル・タイムズ）と批判している。ＥＵは温室効果ガス削減のため、燃費性能が高く二酸化炭素（ＣＯ２）排出量が少ないディーゼル車の普及を後押ししてきた。

　この問題を巡っては、米ウェストバージニア大が１３年に実施したＶＷ車に対する試験で、検査時と走行時の有害ガス排出量が大幅に異なることを確認し、１４年５月に米環境保護局（ＥＰＡ）に報告。ＥＰＡが今月１８日、違法ソフトによるＶＷの規制逃れを発表した。