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역사왜곡 ‘요코이야기’ 美학교 교재 채택 다시 늘어

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아그네스 안, 남일 교장 등 美 한인들 퇴출 노력

【뉴욕=뉴시스】노창현특파원= “우리의 관심이 시들해진 사이 다시 요코이야기를 채택하는 미국 학교들이 늘어나고 있습니다.”

일본의 한반도 강점시기 일본인을 가해자가 아닌 피해자로 둔갑시킨 일명 ‘요코이야기’가 미국의 초중학교에서 교재로 다시 채택되고 있어 시급한 대책이 요구되고 있다.

뉴잉글랜드한국학교의 남 일 교장은 30일 뉴시스와의 인터뷰에서 보스턴을 비롯한 매사추세츠 지역을 비롯, 많은 학교들이 퇴출한 요코이야기를 읽기 교재로 다시 채택하고 있다고 전했다.

이와 관련, 1일 뉴잉글랜드 한국학교에서 ‘요코이야기 퇴출운동’으로 잘 알려진 아그네스 안 박사와 쉴라 정 씨를 초청하는 학부모강연회가 열렸다. 이날 뉴잉글랜드 한국학교가 위치한 매사추세츠 뉴튼엔 눈이 오는 날이었지만 2백여 명의 학부모가 참석하는 열기를 보였다.

요코이야기는 원제목이 ‘So Far from the Bamboo Grove’로 일본계 미국인 요코 가와시마 왓킨스가 1986년 출간한 자전적 소설이다.

일본인 소녀와 가족들이 일제패망후 한반도를 떠나는 과정을 그리면서 조선인들이 일본 부녀자들에게 강간과 폭력을 일삼았다는 등 일본인을 피해자, 한국인을 가해자로 묘사한 내용을 담고 있다. 열한살 소녀의 눈높이로 쓰여진 이 책은 드라마틱한 요소도 갖춰 미국의 많은 학교에서 영어 읽기 교재로 앞다퉈 채택한 것으로 알려졌다.

이 문제가 촉발된 계기는 보스턴에서 산부인과 의사로 일하는 아그네스 안 박사가 2006년 어느날 학교를 다녀온 아들이 울면서 “왜 한국인은 일본인에게 그렇게 나쁜 짓을 많이 했나요?” 말한 것이 계기가 됐다.

깜짝 놀란 안박사는 ‘요코이야기’를 읽어보고 이 책이 너무나 많은 허구와 거짓된 내용을 담고 있는 것을 알게 됐다. 이 문제에 공감하던 학부모 쉴라 장씨와 함께 요코이야기의 문제점을 알리기로 뜻을 모았다.

비슷한 시기 뉴욕에선 학교에서 ‘요코이야기’를 배우는 것에 항의하며 수업을 거부한 허보은양이 큰 화제를 모았고 허양의 어머니 수산나 박씨도 안박사 등과 연락이 닿아 이들은 뜻있는 이들을 규합해 ‘바른 아시아역사 교육을 위한 부모회(Parents For an Accurate Asian History Education)’를 결성했다.

아그네스 안 박사는 소설속에 묘사된 내용들과 역사적 사실들을 비교하는 자료들을 하버드대 도서관 등에서 찾았고 심지어 일본 중국에까지 다녀오는 등 요코이야기의 퇴출전사로 나섰다.

미국서 태어난 3세로 한국말을 거의 못했지만 안박사는 삼일운동때 유관순 열사와 함께 만세운동을 펼치고 투옥된 독립운동가 오정화 선생의 손녀라는 자부심이 있었다. 뉴잉글랜드한국학교에서의 강연회를 시작으로, 인근 학교 관계자와 주류 언론을 상대로 요코이야기의 문제점을 알리면서 교재 채택을 취소하는 학교들이 급격히 늘어났다.

뉴잉글랜드한국학교의 남 일 교장은 “태평양전쟁을 일으킨 전범국가 일본이 원자탄을 맞은 일만 강조하며 피해자인양 말하는데, 요코이야기는 허구를 사실처럼 묘사해 가해자 일본인을 피해자로 둔갑시켰다는데 더 큰 문제가 있다”고 지적한다.

특히 그는 “한국과 일본의 역사를 모르는 미국의 초등학생과 중학생들이 요코이야기를 통해 가해자 일본인을 동정하고 피해자 한국인을 나쁜 사람으로 인식하게 된다. 미국학교에 다니는 우리 2세, 3세들도 모국을 부끄럽게 여기고 아이들의 놀림꺼리가 되는 기막힌 일을 겪고 있다”고 목소리를 높였다.

요코이야기의 저자 요코 왓킨스(83)는 매사추세츠에 거주하며 수많은 학교들을 돌며 초청 강연을 하는 것으로 알려졌다. 읽기 교재의 저자가 직접 학교에서 강연을 하는만큼 아이들과 교사 학부모들은 요코이야기를 사실로 믿고 ‘친일반한’의 이미지를 갖는다는 것이다.

일본은 정부차원에서 각급 학교에 요코이야기를 무상 지원하고 특히 요코이야기가 문제가 된 이후로는 이를 다시 채택하도록 로비도 전개하는 것으로 전해졌다. 요코이야기는 서울의 외국인학교 등 미국이외의 지역에서도 영어교재로 쓰이며 2007년엔 한 국내출판사가 번역출간하는 어이없는 일도 발생했다. 중국의 경우 자국을 묘사한 내용이 아님에도 ‘요코이야기’를 금지도서로 분류하고 있다.

한편 1일 강연회에 참석한 웰슬리 공립학교의 케이트 콘핸(Kate Connghan) 교사는 “웰슬리 공립학교가 지난 15년 동안 요꼬 이야기를 6학년 읽기 교재로 활용했지만 지난 해부터 추천교재에서 완전히 제외시켰다”고 말해 큰 박수를 받기도 했다.

남 일 교장은 “아그네스 안박사를 비롯한 뜻있는 분들이 노력하고 있지만 소수의 힘으로는 한계가 있다. 미국은 물론, 전체 한인사회가 영어교재의 내용에 관심을 갖고 요코이야기의 완전 퇴출을 위해 노력해야 할 것”이라고 강조했다.

robin@newsis.com

<저작권자ⓒ '한국언론 뉴스허브' 뉴시스통신사. 무단전재-재배포 금지.> .

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