ロイヤルズが１９８５年以来３０年ぶりの地区Ｖ

　「王室」が３０年ぶりに戴冠！　ア・リーグ中地区優勝マジックを「２」としていたロイヤルズは２４日（日本時間２５日）、地元カンザスシティーでのマリナーズ戦に１０−４で快勝。直前に地区２位のツインズも敗れていたため、ロ軍の１９８５年以来７度目、両リーグ通じて一番乗りの地区Ｖが決まった。米複数メディアによれば、３０年ぶりの地区Ｖは継続中のものではメジャー最長の間隔だった。

　実りの秋を迎えた。最後の打者を一ゴロに抑えると、ナイン総出でマウンド後方に歓喜の輪をつくり、踊り狂った。シャンパンファイトを堪能すると、選手たちは再びグラウンドに出て名残を惜しむファンたちと交流。ペットボトルの水を観客にぶちまけ、喜びを分かち合った。

　「開幕からこの日を期待していた。『こうなるはずだ』と思っていた。春季キャンプから、この集団に絶対の自信を抱いていた」。ヨースト監督は、目頭を押さえながら語った。

　昨季はワイルドカードから２９年ぶりのワールドシリーズ進出も、第７戦でジャイアンツに屈した。オフは青木やエース右腕シールズ、主砲バトラーらがＦＡ流出したが、大砲Ｋ・モラレスと主戦右腕ボルケスらをＦＡ獲得。若手の台頭に加え、７月に右腕クエトやゾブリストをトレード獲得し、頂点に立った。

　「もっと大きな勲章を視野に入れている」と同監督。目指すは３０年ぶりの真の頂点、ワールドシリーズ制覇だけだ。