今年の春、僕はホームセンターで買ってきた材料で自分なりのドローンを作った。

僕のドローンへの憧れは根が深い。たぶん周りの誰よりも先に欲しい欲しい言っていたと思う。

しかし買うと高いので作ることにしたのだ。それが今年の春の話。

あの時はバルサ材で作ったボディにビデオカメラをくくりつけ、ミニ四駆のモーター4つに模型用のプロペラを付けた。作っているときは本気で飛ぶんじゃないかと思ったほどの出来だった。

しかし自作ドローンは1ミリも浮くことはなく、僕は撮影を見に来た関係者各位に頭を下げて回った。いま思い出してもじんましんが出そうな思い出である。

ところがこの記事を書いてよかったと思わされる出来事があった。記事を読んだ空撮業界の大手enRouteさんが連絡をくれたのだ。

かいつまんでいうと「かわいそうだから部品をあげますよ」とのこと。

正しく生きているといいことあるものである。さっそくenRouteの事務所におじゃました。

enRouteには「部品はあるのでボディだけ、何かみつくろって持ってきてください」と言われた。またバルサで作ってもいいけど前回のこともある。もうちょっとしっかりしたものはないだろうか。

そういえばこの間、ドローンの展示会に行ったとき（僕クラスのドローンほしさになると展示会とかにも行くのだ）見た機体の一つが洗濯物干しに似ていた。

ということは洗濯物干しにプロペラを付けたら飛ぶんじゃないのか。

しかし今回はenRouteも遠藤プロもついている。怖いものなしだ。

どうでしょう、この洗濯物干し、飛びますかね。

まじか。

遠藤さんいわく、ザルでもタライでも、付けるべき部品がしかるべき場所に付けられていれば、たいていのものは飛ぶのだとか。本当だろうか。「なんでも飛ばすよ！ただし重力をなくしてくれたらね」みたいな空撮ギャグなのかもしれない。

なにしろ僕はいっかい失敗しているのでドローンについては懐疑的なのだ。

僕が適当に選んだ洗濯物干しだが、遠藤さんに見せると感心された。

「ドローンにした時、ちゃんと重心の位置がわかるようフックがついているのは優秀だね。」と。なるほど。しかしその部品は物干しざおに引っ掛けるとき使うやつである。

でも重心は確かにここなので、最終的にバランスが保たれるよう、部品を配置していけばいいとのこと。

ドローンが空をうまく飛ぶためには、いくつか必須項目があるらしい。前回の僕みたいに気合いと根性、とかではないのだ。

まず何はなくともモーターとプロペラである。

ブラシレスモーターと言って回転を自由に制御できるモーターなのだとか。光っていてかっこいい。

ブラシレスモーターと大型のプロペラを洗濯物干しの四隅に取り付ける。偶然にも取り付け金具を改造することなく物干しに取り付けることができた。やはり洗濯物干しはドローンになる運命なのかもしれない。

他にもモーターの回転数を制御するアンプ4つと、全体のバランスを考えながらアンプに出力信号を送るフライトコンピューター、それから受信機とバッテリーとGPSが載る。

必要な部品を全部付けたところでフックを持ってバランスを見てみると、なんとこれがピタリと前後左右に釣り合っているのだ。すばらしい。僕はほとんどなにもやっていないけど、ついでに褒めてほしい。

ここから先はプロの領域である。

まずはモーターの回転方向とプロペラの向きとを合わせ、それから飛んでいるときに自分の位置を確認するためのGPSも調整する。

この調整は非常に専門的で、かつ間違えると大変なことになりそうなので遠藤さんに任せた。

これで洗濯物干しはドローンとしての機能を身につけたことになる。

はたして飛ぶんだろうか。