坂本、Ｍ点灯阻止弾

　巨人は４回に坂本の１２号２ランで挙げた２点を守り、４連勝とした。７イニング１／３を無失点のマイコラスは自身１０連勝で１２勝目。８回１死一、二塁のピンチは山口、マシソンの継投で切り抜けた。広島は２試合連続の零敗で３連敗となった。

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　久しぶりの感触に酔いしれた。「内角を打てないことが多かったけど、久しぶりに打てた」。坂本が４回１死二塁で先制の１２号２ラン。お立ち台では、４連勝に導く決勝弾に満面の笑みだ。

　追い込まれた後の４球目、野村の内角低めに食い込んでくる１３９キロのシュートだった。「後で（映像を）見たら、すごく厳しいコースだった」と驚くほど難しいボールを完璧にとらえた。左翼席中段まで飛ばし、原監督も「（坂本）勇人は今シーズンで一番飛距離が出たホームランだった」と目を細めた。

　その指揮官が「インサイドをさばけるのが彼の特長」と評するように、巧みな内角打ちを得意に高卒２年目でレギュラーの座をつかんだ。

　しかし、打率３割超えは最多安打賞に輝いた２０１２年以来ない。新主将を託された今季も優勝争いが佳境に入った９月、前日まで１４試合で打率２割４厘と苦悩していた。

　この日は午前中から球場入り。清水打撃コーチと映像を見ながら修正点を意見交換した。その上で「形どうこう考えたら結果は出ない。

　積極的にいこうと思っていた」と心理面も整理。無心で食らいつく姿勢が、東京ドームで球団タイとなる１１連勝を呼び込んだ。

　２６日からは首位ヤクルトとの２連戦が待つ。「本当に強いチームだけど、ボクたちも負けられない。なんとか２連勝して優勝に近づけるように頑張りたい」。２ゲーム差で迎える天王山に向け、キャプテンがチームに勢いをもたらした。　（小林孝一郎）