【阪神】金本新監督が最有力！掛布ＤＣ待望論も根強く水面下で絞り込み

　阪神が来季の監督としてＯＢの金本知憲氏（４７）＝野球評論家＝を最有力候補にリストアップしていることが２５日、分かった。電鉄本社、球団は水面下で和田豊監督（５３）との契約を更新しない方針を確認。シーズン終了後に後任人事に着手するが、２００３、０５年のリーグ優勝に導いた強打者が浮上した。また、猛虎ファンの間では掛布雅之ＤＣ（６０）＝スポーツ報知評論家＝の待望論も根強く、水面下で絞り込みを進めていく。

　球団創設８０周年のＶ逸が決定的となった阪神が、監督交代に踏み切ることになった。水面下で和田監督の続投条件をＣＳでの本拠地開催に設定してきたが、ヤクルト、巨人の後じんを拝し、２位確保も絶望的。後任人事はシーズン終了後に本格着手するが、金本氏が最有力候補に挙がっていることが判明した。

　２４日には坂井信也オーナー（６７）、南球団社長（６０）が直接会談を行い、２３日に死去した中村ＧＭ不在の編成面について話し合った。その中で監督交代についても話題が出たもよう。坂井オーナーは「何も話しません」と話すにとどめているが、電鉄本社内でも意見の調整に入っているようだ。

　ある球団幹部が「金本氏のことはずっと“ポスト和田”として考えている」と話していたように、チームは１２年の引退後、将来の幹部候補生として高く評価してきた。昨オフも和田政権の一員として、金本氏に入閣を要請したが、本人の意向を尊重し見送った経緯がある。

　金本氏は０２年オフに広島から阪神にＦＡ移籍し、０３、０５年のリーグ制覇に大きく貢献。豊富な練習量と卓越した打撃理論でチームを引っ張ってきた。１４９２試合連続フルイニング出場の世界記録を樹立するなど、野球に取り組む姿勢も超一流で後輩からの人望も厚い。

　一方、ファンの間では長年、掛布ＤＣの待望論が沸き起こっているのも事実。１４年からは若手の育成に尽力し、球団も高い指導力を認めている。シーズン終了をにらみ、本社、球団で候補者を一本化するが、主力の高齢化が進み、チームが過渡期を迎えるなか、猛虎のレジェンドが再建の切り札になりそうだ。

　◆金本　知憲（かねもと・ともあき）１９６８年４月３日、広島市生まれ。４７歳。広陵高から東北福祉大を経て、９１年ドラフト４位で広島入り。０２年オフにＦＡで阪神移籍。０３、０５年のリーグ優勝に貢献した。０４年に打点王、０５年は打率３割２分７厘、４０本塁打、１２５打点でＭＶＰに輝いた。１４９２試合連続フルイニング出場は世界記録。ベストナイン７度。１２年に現役引退。１８０センチ、８８キロ。右投左打。