アラスカで発見 新種の草食恐竜と判明

9月23日 10時26分

アメリカ・アラスカ州で見つかった恐竜の骨を詳しく調べたところ、草食恐竜の仲間に属する新種の恐竜であることが分かり、寒さの厳しい環境で生息した恐竜の生態を解明する新たな発見として注目を集めています。

これは、アラスカ大学などの日本人を含む３人の研究者が２２日、古生物学の専門誌で発表したものです。それによりますと、新種の恐竜は長く平たいくちばしを持つ草食恐竜の仲間に属し、体長は９メートル余りあり、「古代の草食動物」を意味する「ウーグルーナラッククーックピケンシス」と名付けられました。
化石はアラスカ州北西部にある恐竜が絶滅する直前の白亜紀後期に当たる６９００万年前の地層からかつて発見されたもので、すでにその存在は知られていましたが、子どもの恐竜の骨しかなかったこともあって詳しいことが分からず、別の恐竜と混同されていました。今回、研究者たちが詳しく調べたところ、頭がい骨などにこれまでに発見された恐竜にはない特徴が見つかり、新種の恐竜であることが分かったということです。
この恐竜が生きていた時代、アラスカ北部は今よりも温暖な気候でしたが、冬の数か月間は暗闇と雪に覆われていたとみられ、厳しい環境で生息した恐竜の生態を解明する新たな発見として注目を集めています。