茨城県常総市は２１日、関東・東北豪雨で鬼怒川の堤防が決壊した１０日に、避難指示や避難勧告に関する携帯電話などへの「エリアメール」を配信していなかったことを明らかにした。市は「防災行政無線で伝えることを優先した。メール入力の余裕はなかった」と説明している。

　エリアメールは、携帯電話会社３社のメール機能を使って緊急情報を一斉に知らせる仕組みで、常総市は２０１２年３月から運用を開始した。１０日に配信したのは午前７時１４分の大雨注意情報、午後３時１０分の避難所開設情報など７回。午前２時２０分以降、計１０回出した避難指示・勧告は抜け落ちていた。

　メールの配信作業ができる市職員は市安全安心課の４人。手が空いた人が対応することにしていたが、当日は防災行政無線や消防などとの連絡に追われ、手が回らなかったという。これまでの防災訓練でもメール配信を実施しておらず、同課の斎藤健司課長は「あらゆる手段で情報を伝えるべきだった」と話している。【玉腰美那子】