小田孔明 大会最少６１で首位タイ

▽１９日、北海道北広島市、札幌ゴルフ倶楽部輪厚コース（７０６３ヤード、パー７２）▽曇り、気温１７・８度、北北西０・６メートル▽賞金総額１億１０００万円、優勝２２００万円▽７４選手（アマチュア１人）▽観衆３６０９人

　昨季賞金王の小田孔明（３７）＝プレナス＝が、１８ホールのツアー史上歴代６位タイ、大会最少ストロークを更新する「６１」の快記録をマーク。１イーグル、１０バーディー、１ボギーの通算１３アンダーで、１０打差の３１位から、６７で回った石川遼（２４）＝カシオ＝と並んで首位に立った。

　５番パー５（５２０ヤード）。残り４５ヤードの３打目。高低差があり、ピンはギリギリ見える程度。小田孔は手前５ヤードに落として、「なんとか寄ってくれれば」。サンドウエッジを振ると、球は思い描いた軌道を描いたが、到着点は「見えない。グリーンにいったら球がない。『あっ、入ったんや』と」。自身も驚くチップインイーグルで、ビッグウエーブに乗った。

　グリーン上では別次元にいた。「打ったら入るんじゃないか、手が動けば入るんじゃないかって」。６、９番で２メートルを沈めると、１１番から３連続バーディーを奪った。１６番では１０メートルのパットをねじ込んだ。

　グリーンと格闘した予選２日間。スコアが伸びず神経質になり、「ラインを読みすぎていた」。だから、迷いは封じた。自分らしく、思い切りよく。「浅く、強めに打とう。外してもいいから」と無欲に攻めた。技術と戦略、そして精神力。「ゾーンに入っていたね」

　先週、小田孔は小樽で知人とヒラメ釣りに興じた。釣り糸を垂らしながら、無心の時間を楽しんだという。釣果はいまひとつだったが、今季初優勝を釣り上げる“ヒント”としては、十分だったかもしれない。　（松岡祐司）