遠藤　鼓膜破れていた

（１９日・両国国技館）

　東前頭７枚目の遠藤（２４）＝追手風＝にアクシデントが発生した。右耳の鼓膜が破れていたことが１９日、分かった。部屋関係者は「部屋の稽古で鼓膜が破れた」と話しており、場所前の稽古中に痛めたという。遠藤は今場所が始まったころから、右耳に白い詰めものを入れていた。

　３月の春場所で遠藤は左膝に大けがを負った。強行出場した夏場所は６勝９敗。名古屋場所では１０勝５敗と、状態は上向きつつある。左膝の回復途中で起きた新たな悩みの種を抱えながらも、今場所は前に出る攻めも戻りつつあり、４勝３敗と白星を先行させている。

　この日も５４キロも重い臥牙丸に踏み込みよく左を差したが、抱え込まれてから小手投げで土俵下に落ちた。「負けは負けなんで、気持ちを切り替えて明日からまた頑張ります」と気丈に振る舞い、８日目は関取最年長・安美錦に挑む。

　横綱、大関陣と再び対戦できる地位に戻ることを目指す今場所。手負いの状況でも、遠藤は前だけを向いている。　（永井響太）