稀勢Ｖへ攻める１敗死守　昨年の黒星忘れない…逸に雪辱

（１９日・両国国技館）

　単独トップの大関照ノ富士（２３）＝伊勢ケ浜＝は佐田の富士を寄り切って７連勝。横綱鶴竜は佐田の海を退けて６勝１敗とした。他の大関陣は、稀勢の里（２９）＝田子ノ浦＝が逸ノ城を下して１敗を守り、照ノ富士を追走。琴奨菊も５勝目を挙げたが、豪栄道は隠岐の海に屈して３勝４敗と黒星先行。関脇栃煌山は嘉風に敗れて２敗。１敗は平幕の勢と蒼国来を加えた４人となった。

　ちょうど１年前。稀勢の里はそのときのことを忘れていない。

　逸ノ城が新入幕でブレークした昨年秋場所。立ち合いで変化されたとはいえ、その前に立ちはだかるべき大関が、史上最速（年６場所制が定着した１９５８年以降）での大関戦勝利を許した。

　これまでの成績は６６６勝４３０敗だが、「勝った相撲もあるけど、負けた相撲が何より印象に残ってる。いついつ負けたまで覚えている」。その中のひとつに、逸ノ城との初対戦も刻まれている。

　７回目の対戦となったこの日は、得意の左を差せなかったが、形にこだわらず前に出た。「（勝因は）攻める相撲じゃないですか」。３連勝で対戦成績は４勝３敗となったが、負けた悔しさはこれから先も稀勢の里を突き動かしていく。

　この１年間、逸ノ城は成長したか。取組後にそう聞かれると、「どうだろうねえ」。では、自分自身は？　「どうでしょうねえ」。はっきり答えなかったが、「晩成タイプと思ってますから。実際に２５歳のころより、今の方が元気だよね。貯金を使うんじゃなく、このままもっともっと稽古して」と話していたのは遠い昔のことではない。

　栃煌山に土をつけられ１敗はした。稀勢の里に勝った栃煌山はそこから２連敗と崩れる中で、大関として責任がある。

　本命の白鵬が消えた今場所。日本出身力士の優勝に期待がかかるがと聞かれても、「一日一日だと思う」。いつものように受け流したが、心の内を熱くたぎらせる稀勢の里を、期待せずにはいられない。　（岸本隆）