＜首都スポ＞名門再建へ奮闘　ラグビー日体大の田沼監督

　関東大学ラグビーの名門日体大の再建へ、今季監督に就任した元ワールドカップ（Ｗ杯）戦士が奮闘中だ。１９９９年と２００３年のＷ杯に出場した元日本代表ＦＷで、日体大ＯＢの田沼広之監督（４２）。かつて早慶明と肩を並べた古豪は昨季、初めて関東大学対抗戦Ｂグループ（２部相当）に降格し、今季Ａグループ（１部相当）に復帰した。「１００％の挑戦」を掲げ、ラグビーだけではなく、教員、ラグビー指導者を送り出すことも、「再建のミッション」という監督に話を聞いた。　（関陽一郎）

　「当たれ、当たれ！」。「最後のところ、しっかり！」。小雨が降るグラウンド。現役時代は抜群の走力と１９３センチの大きな体で世界とぶつかり合った指揮官の声が響く。「社会に出たとき、日体大（出身）の学生はすげえなあって感じにしたいと思っているんです。彼らにその素質はありますから」。田沼監督は力を込めた。

　日本選手権１度、大学選手権２度優勝を誇る日体大ラグビー部は、日本代表や数多くの指導者を輩出してきた。ここ２０年ほどは、さまざまな方策で強化をする他校との差が徐々に開き、対抗戦（Ａ・Ｂ制は９７年度から）の優勝は田沼監督が在学中だった９５年度、大学選手権出場は０８年度が最後だ。１３年度は対抗戦Ａ最下位で、入れ替え戦に敗れて初めてＢへ降格。昨季はＢで優勝、今季再びＡに戻ってきた。

　「ラグビーをするってとても大変だと思うんですよね。その日も、１年１年も、体を武装しておかないと」

　２度のＷ杯に出場、１０年に現役を退いた監督は、社業のかたわらコーチなどをしていたリコーを今春退社し、母校に戻った。最初に、目についたのは選手たちの自信のなさと、生活面の取り組みに対する意識の低さだったという。そこで、掲げたテーマが「１００％の挑戦」だった。

　伝統の「縦横無尽に走り回る」ランニングラグビーを継承しつつ、８０分間戦う運動量とタックルを磨く。タックルしては起き、サポートして、またタックルをする。公式戦でも、練習でも、常に挑戦し続けられたかどうかを問う。

　生活面では、食事の採り方に気を配り、部員やスタッフ全員の手で寮や部室の掃除も行う。もしそこで手を抜くと、試合や練習で、最後に落とし穴が潜んでいる、と思うからだ。ヒントは、自身が学んだ、世界王者、ニュージーランドのコーチング学だった。

　「ひとつのことをやり続けるって、メンタルトレーニングになるという話でした。例えば歯磨き。どれだけ眠くても１年間できたときに、ひとつ精神力が強くなると。例えば、練習後に飲むプロテイン。『まあいいか』と思うと、そのほころびから（試合で）『（審判に）見えていないからいいか』と、反則を取られ、ＰＧを決められ、負けることがあると、そのコーチはすごく言っていました。ある意味、昔の日本っぽい考え方だと思ったんですけど、（ラグビー強豪国では）そういう教育がされていると」

　開幕戦（１３日）の青学大戦は１０−５７で大敗した。まだ「１００％の挑戦」をできていないと感じる。今は、土台作り。今季の具体的な目標を聞くと、「星勘定はできない」と苦笑した。

　監督として、いずれは７８年度以来の大学日本一を取りたいと思う。と同時に、大学選手権６連覇中の帝京大・岩出雅之監督ら優秀な指導者を輩出してきた、教育校としての伝統も引き継いでいきたいと強く感じる。

　「教員になりたいから、日体大に行きたい子もいます。厳しいとは思いますが、いい形で教員の世界に送り出すことも、日体大再建のミッションのひとつと感じています。このあとの社会で、どんな壁にぶつかっても乗り越えられるような、選手というより、人間を１人でも多く出せたらなって思いますね」

　そう言うと、ほほ笑みながら続けた。

　「おこがましいですけれど、卒業してからも『田沼さんのところへ行こう』みたいな形になれば。簡単なことじゃないですが、やはり一生懸命彼らと向き合うことで、何か伝わるんじゃないかと思っていて。それこそ、１００％ですよね」

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　首都圏のアスリートを全力で応援する「首都スポ」面がトーチュウに誕生。連日、最終面で展開中