クラマーさん死す　日本サッカーの父 メキシコ五輪銅の基礎

　【ベルリン共同】１９６０年代にサッカーの日本代表を指導し、「日本サッカーの父」と称されるドイツ人のデットマール・クラマーさんが１７日、ドイツ南部の自宅で死去した。９０歳。同国サッカー連盟が１８日に発表した。死因は明らかにされていないが、日本の関係者によるとがんを患っていたという。ドルトムント出身。

　６０年に来日し、６４年東京五輪に向けて強化を図った日本のコーチに就任。情熱的な指導で同五輪での８強入りに導いた。指導者育成や環境整備でも大きな功績を残し、リーグ戦の開催などを提言。６５年にＪリーグの前身となる日本リーグが創設され、６８年メキシコ五輪での銅メダル獲得の礎となった。

　６６年ワールドカップ（Ｗ杯）イングランド大会では西ドイツ（当時）の指導スタッフとして準優勝に貢献。強豪のバイエルン・ミュンヘンの監督も務め、欧州チャンピオンズカップ（現欧州チャンピオンズリーグ）連覇に導いた。２００５年に日本サッカー殿堂入りした。

　日本サッカー界も悲しみに包まれた。クラマーさんが指導した１９６４年東京五輪では、日本協会の川淵三郎最高顧問（７８）がアルゼンチン戦で得点を決め、ベスト８進出。理念を受け継ぐ“息子”は故人をしのぶコメントを発表した。

　「初めてお会いしてから５５年。サッカーだけでなく、人生そのものを教えてくださった恩師で、今の僕があるのもクラマーさんがいてくれたからこそです」

　川淵最高顧問はＪリーグ初代チェアマン、日本協会の会長（キャプテン）として日本サッカー界をけん引。「何か気づくと、必ずアドバイスの電話をくださり、そのたびに勇気づけられました」。０７年にクラマーさんの息子が亡くなり、「初めてクラマーさんの涙声を聞き、僕は『日本に僕たちクラマーさんの息子が大勢いるんだからいつでも会いにきてください』」と伝えたという。

　１９６０年に初来日して以来５５年。師弟の固い絆は変わらなかった。最後に会話をしたのは昨年で「『寂しいね』と初めてクラマーさんの弱音を聞きました」。日本サッカーの基礎を築きあげた大恩人。「あれほど真摯（しんし）に、すべてを懸けてサッカーと人生哲学を伝えようとした指導者を僕はクラマーさん以外に知りません。心から感謝しています。安らかにお眠りください」と日本サッカー界の父の死を悼んだ。