岩隈８勝　見えた！！日本人４人目の３年連続２桁勝利

　【シアトル秋野未知】３年連続２桁勝利見えた！　マリナーズの岩隈久志投手（３４）は１６日（日本時間１７日）、地元シアトルでのエンゼルス戦で今季最多の９奪三振など６イニングを４安打１失点と好投し、８勝目（４敗）をマーク。今季の先発登板は残り２〜３試合と目される中、メジャー３年連続２桁勝利にあと「２」とした。エ軍が誇る大砲コンビ、３番のマイク・トラウト外野手（２４）と４番の指名打者アルバート・プホルス（３５）も、ともに３打数無安打にピシャリ。３−１で勝ったマ軍は、ここ１５試合で１０勝目を挙げた。

　試合後の岩隈は笑顔、笑顔−。いつも以上に明るい表情で、アップビートだった。「いいボールを投げられた。しっかり腕を振れていたし、スプリットをしっかり落とせたのが良かった」

　今季最多９奪三振のうち、６つは宝刀スプリット、２つはつり球の高め直球で奪った。この２球種の切れが抜群だったため、スライダーをほぼ封印した背番号１８は「スプリットは肘の高いところで投げられている。あとは真っすぐの切れがある分、スプリットがうまく落ちて振って（空振りして）くれているのかな」と分析した。

　「いいバッターが多く、すごく力がいる」と警戒したメジャー屈指の３、４番コンビも完全に封じた。トラウトは昨季ＭＶＰで、今季３６本塁打はリーグ５位。プホルスは同６位の３５本塁打。この２人をともに３打数無安打と相手にせず、計３三振も奪った。

　これでメジャー３年連続２桁勝利までマジック２。到達すれば、野茂英雄（元ドジャース）、黒田博樹（元ヤンキース、現広島）、ダルビッシュ有（レンジャーズ）に続き、日本出身の投手では４人目の快挙だ。これを達成することは、岩隈にとっても大きな意味を持つのだろうか。「ええ、そりゃあ。見えてきたので何とか頑張りたい。何とかあと２つ勝てるように自分のピッチングを心掛けて頑張りたい」

　今季は右広背筋を痛め、７月６日まで約２カ月半も離脱。登板はまだ１７試合だが、それでもキリ番の勝利を狙えるところまで来た。チームはＶ戦線から離脱しても、プロ１６年目のベテラン右腕は最後まで全力疾走する。