【巨人】坂本＆亀井、ガッツ魂継承　ライアンを一撃粉砕だ

　巨人の坂本勇人内野手（２６）が１７日、一撃必殺のライアン撃ちを宣言した。１８日のヤクルト戦（神宮）で激突する小川泰弘投手（２５）とは通算３１打数７安打ながら、４本塁打に２二塁打。長打か凡打のフルスイングで攻略する決意だ。また、小川と好相性の亀井善行外野手（３３）はこの日、現役引退を表明した中日・小笠原道大内野手（４１）の“ガッツ魂”継承を誓った。

　坂本がライアンと相まみえるたび、スタンドには両軍の歓声と悲鳴が交錯する。１８日のヤクルト先発・小川とは３年間で、通算３１打数７安打。打率は２割２分６厘ながら、ヒットの内訳は４本塁打、２二塁打、１単打。凡打でなければ「狙ってないですし、理由は分からないです」と不思議と長打が飛び出す。２ゲーム差で追う首位のツバメに再び、大ダメージを与える決意だ。

　今季も節目のアーチをかけてきた。５月１５日、小川から東京Ｄの左中間に１号２ランを突き刺した。記憶に新しい今月２日、金沢の地で放った左越え１０号２ラン。プロ３年目となる２００９年から７年連続２ケタ本塁打をマークしたのもライアンからだった。「２本目は風が強かったので」と本人は冷静だが、オール・オア・ナッシングの精神で一発を放つつもりだ。

　キャプテンとともに打線のカギを握るのが、正真正銘のライアンキラー・亀井だ。今季、１４打数５安打の打率３割５分７厘とハイアベレージを誇る。「あまり考えすぎるのも良くないけど、相性をプラスの材料にしたいです」。チャンスメイクに、ポイントゲッターの役割も担う背番号９がバットでチームを勝利に導いていく。

　三振かホームランのフルスイングと言えば、中日・小笠原道大の打席がフラッシュバックする。この日、今季限りでの現役引退を表明。０７～１３年の巨人在籍時、坂本も大きな影響を受けた。「自分が試合に出だした頃に、練習に対する姿勢を一番学んだ人。ご自宅にご飯を招待してもらったり、野球の話をしてもらったり感謝しています」。亀井は「どんな時も、同じ練習を貫いてやられていたことが印象に残っています」。一撃必殺の“ガッツ魂”でヤクルトを倒す。

　この日はＧ球場の室内で全体練習。各自がテーマを持ち、フリー打撃などで汗を流した。今季、ヤクルトとは１０勝１０敗。坂本は「緊張感を持ってやっていきたいです」と気合十分。チーム打率は１２球団ワーストの２割４分３厘でなかなか浮上のきっかけをつかめないが、残りは１３試合で考えている暇はない。主将の一振りから、逆転優勝の扉をこじ開ける。（中村　大悟）