新兵器の「サムバット」で快音を響かせたヤクルト・バレンティン。１５日の２軍戦で、いよいよ復帰だ（撮影・高橋朋彦）【拡大】

　ヤクルトのウラディミール・バレンティン外野手（３１）が１４日、休日を返上し、神宮外苑の室内練習場で約３０分間の打撃練習を行った。復活を期す主砲の新兵器は「サムバット」。メジャー歴代１位の７６２本塁打を放ったバリー・ボンズ氏が愛用したバットだ。

　これまでオールドヒッコリー社やマルッチ社製など、数種類のバットを使い分けてきたバレンティン。「今後、ヒットが出るようなバットを選びたい。試合に出られるスイングじゃないので練習しに来た」と話した。

　１５日のイースタン・リーグ、ロッテ戦（戸田）で実戦復帰する。指名打者で出場予定で「アシタ、ホームラン！」と日本語で予告。１６日のロッテとの練習試合は外野守備にも就き、最短１８日の巨人戦（神宮）での１軍昇格を目指す。

　５月に左太ももの手術を受け、７日に再来日。１８日に戦列復帰すれば残り１４試合となる。「（１４試合で）２８本のホームランを打ちたい。１試合２発だ。ワッハッハッ」とジョークを飛ばしつつ、「早く１００％の状態に戻し、四球でもチームの勝利に貢献したい」と神妙な表情で語った。　（吉村大佑）

（紙面から）