マー自画自賛１０Ｋ　日米１５００Ｋ　身重の妻の前で

　マー、愛妻の前で日米通算１５００奪三振も、１２勝目はならず−。大リーグは８日、各地で行われ、ヤンキースの田中将大投手（２６）はオリオールズ戦に先発して８イニングを６安打１失点、今季最多の１０三振を奪う好投だったが、勝敗は付かなかった。チームは１−２で敗れた。レッドソックスの田沢純一投手（２９）はブルージェイズ戦の８回途中から登板し、２／３イニングを無失点。３年連続６０試合登板を果たした。チームは延長１０回、１−５で負け、連勝は４で止まった。マーリンズのイチロー外野手（４１）はブルワーズ戦で３打数無安打１得点、１四球。

　今季最多の１０三振を奪った田中が、エースとしての存在感を示した。４回まで一人の走者も許さないパーフェクト投球。前回登板からの中５日の登板間で取り組んだ投球フォームの修正が実り「全てのボールをいい感覚で投げることができた。球の勢いもあった」という自画自賛の投球内容。握りにマイナーチェンジを加えたという宝刀・スプリットと１２０キロ台のカーブがさえわたり、オリオールズ軍打線を８イニング１失点と翻弄（ほんろう）した。

　ただ田中の快投も及ばず、チームは救援陣が９回に勝ち越し点を許して手痛い敗戦。試合後も「いいピッチングをしても勝つ時もあれば、負ける時もある。自分の仕事を毎回やっていくだけ」と淡々とした表情でもどかしい思いを口にした。

　５日にタレントのまい夫人の第１子妊娠を発表してから初登板。試合中には、一塁側のスタンドから応援する夫人の姿が球場の大型スクリーンに映し出されるなど、力強い後押しに応えるかのような投球を披露。ジラルディ監督も「打線の援護はなかったが、田中は素晴らしい投球をしてくれた」とエースの投球を高く評価した。

　試合前にはチーム最多の１４勝を挙げているイオバルディが、右肘の炎症のため２週間の投球禁止が決定。ブルージェイズとの優勝争いが混沌（こんとん）とする中、先発陣を支えるエースとしてより一層の期待がかかることになる右腕は「チームにとって大事なところでしっかり力を発揮して、勝利につなげていけるような投球をしていければ」と、残り１カ月あまりとなったシーズンでのフル回転を誓った。（ニューヨーク穐村賢）