桐生「けがなく優勝したい」

　陸上男子１００メートルで日本歴代２位の記録１０秒０１を持つ桐生祥秀（１９）＝東洋大＝が１０日、大阪市内で右太もも裏肉離れから４カ月ぶりの復帰戦となる日本学生対校選手権（１１〜１３日・ヤンマースタジアム長居）に向けて記者会見。リオデジャネイロ五輪を来年に控え、「あと１回けがをしたら本当に終わり。タイムというより、まずはけがなく走り終えて優勝したい」と勝負にこだわる姿勢を見せた。

　桐生は３月のテキサスリレー１００メートルで追い風参考（３・３メートル）ながら９秒８７をマーク。公認記録での９秒台突入を期待されたが、けがで６月末の日本選手権に出られず、８月の北京世界選手権代表も逃した。

　その間に自身を取り巻く状況も一変。年下のサニブラウン・ハキーム（１６）＝城西高＝が世界ユース（１７歳以下）１００、２００メートルで日本勢初の２冠を達成し、世界選手権でも２００メートルで準決勝に進んだ。この日はそのサニブラウンの国別対抗戦「デカネーション」（１３日・パリ）の出発とも重なり、桐生の会見に集まった報道陣は３０人ほど。けが前に比べると確かに寂しい光景ではあった。

　だからこそ負けてはいられない。指導する土江寛裕コーチは「直前の状態を見て出場の判断をする」と慎重だが、桐生は「久々のレースだし楽しく走れそう」と意欲的。「サニブラウンと一緒に走る機会があったら？　勝ちたい、というか勝ちます。ここにいる記者さんが２、３倍の数になるように頑張る」。現役最速スプリンターとしての自覚をにじませた。　（千葉亨）