南米ボリビア・ウユニ塩湖。鏡張りが作り出す絶景に、どれほどの人が魅了されたのでしょうか。
人生で一度は行きたいと思う人も多いでしょう。ここで今、深刻な問題が起こっていることをご存知でしょうか？
ウユニ塩湖があぶない！
南米現地ガイドの “本間賢人（よしひと）” さん
彼は現在、自然保護/持続的な開発をキーワードに南米ボリビア・ウユニ塩湖、ベネズエラ・ギアナ高地を中心にガイドの仕事をしています。
そこで、仕事を行う中でウユニ塩湖では観光客増大による景観の汚染、そして現地住民の生活環境が悪化していることに気づきました。
景観悪化の２つの汚染原因
■観光車両の増大
車によって運ばれた土埃、ゴミは強い日差しと風の吹き荒れるウユニで再び地表にあがり茶色く色づいてしまいます。
■観光客増大によるプラスチック大量消費
世界各国から観光客の押し寄せるウユニ塩湖。それと比例しゴミが大幅に増え、ゴミ焼却場のないウユニ塩湖周辺の町ではゴミを埋め立てることしかできません。
しかし、埋め立てが不十分なこと、そして分解されないプラスティックゴミ蓄積されしまいます。
現地住民なら上がった言葉
「あなた達は一度来て、ウユニ塩湖を汚し、ごみをだし帰る」
「私達は一生ここに住むのです。」
絶景を守るためには？
本間さんは主要産業となるウユニ塩湖の車の台数を制限することは彼らの生活を圧迫してしまいます。そこで、彼らに利益を与え、観光を続ける代替案として「油化装置」の導入を考えつきました。
■油化装置とは
プラスチックの加熱による液化および蒸留という単純な原理を用いて、プラスチックを原料の石油に戻す装置です。これにより、抽出された油は、精製等の追加処理を行うことなく、ボイラー等の燃料として使用できるほか、発電機の燃料に使用する事で発電することも可能になります。
つまり、観光客出した大量のゴミが自動車や家電などの機械を動かすエネルギーに生まれ変わるのです。
ウユニ塩湖の絶景を保つために
現実はまだ、「現地の人々が夢のアイデアと思っている油化装置、そしてウユニの町、ウユニ塩湖の将来を革命的に変えることができる可能性を諦めることができません。」と、本間さんが言うように改善はできていません。
それは、プロジェクトを発足させた当団体（Projecto Yosi 現在作成中）は設立もまもなく、導入に掛かる費用（450万）は自己資金でまかなうことが非常に難しいのです。
そのため、クラウドファンディングサイト「READYFOR」で資金を募っています。世界にふたつとない、この美しい景観を守るために、ぜひ協力をお願いします。