【ワシントン和田浩明】火星に自分の名前を送りませんか−−。米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は１８日、来年３月の打ち上げを目指す無人火星探査機「インサイト」に、希望者の名前を入力したマイクロチップを搭載すると発表した。ＮＡＳＡのウェブサイトで申し込むと、名前入りの「搭乗券」が発行される。火星到着は２０１６年９月２８日の予定だ。

　インサイトは、火星表面に着陸して内部構造を調査するのが任務。地震計や地中に設置される温度計を装備する。収集したデータは、地球のような岩石質の惑星の生成過程に関する理解を深めることが期待されている。

　ＮＡＳＡは昨年１２月に初の試験飛行を行った新型宇宙船「オリオン」にも、１３８万人の名前を入力したチップを搭載している。

　インサイトでの「飛行」の申し込みサイトはhttp://go.usa.gov/3Aj3G。応募の締め切りは９月８日。