菊地絵理香、順手パットで２位発進　そろそろ私の順番！！

▽４日、岐阜県瑞浪市・みずなみＣＣ（６５５９ヤード、パー７２）▽曇り、気温２５度、風速３・９メートル▽賞金総額６０００万円、優勝１０８０万円▽１０８選手（うちアマ４人）▽観衆３３７５人

　菊地絵理香（２７）＝オンワードホールディングス＝が５バーディー、１ボギーの６８をマーク。ツアー２勝目へ向け、首位と１打差２位の絶好スタートを切った。ショットはまだ本調子ではないというが、順手グリップに戻したパッティングが奏功している。外国人勢が上位を占める今季賞金ランクで日本人最上位の４位。ランクトップを独走中で５アンダー首位発進のイ・ボミ（韓国）に一矢報いることができるかどうか。菊地と並ぶ４アンダー２位に若林舞衣子（２７）＝ヨネックス、３アンダー４位に堀琴音（１９）＝東芝＝ら１０人が続く混戦模様だ。

　優勝はやっぱり順手でつかみ取る！！　「ゴルフ界のエリカ様」こと、菊地が４月のＫＫＴバンテリンレディスでのツアー初Ｖに次ぐ２勝目へ、１打差２位の絶好発進だ。

　「ショットがあまりよくなかったんですよ。ドライバーショットもけっこうラフに入れてるから６８で回ったっていう感じがしない。でもパッティングがよかったので」。前週の北海道・小樽ＣＣとは大きく性格の違うグリーンに戸惑う選手もある中、「私は先週タッチが合ってなくて、今週は合っている。だからいい感じに打ててます」。

　この日のパット数は出場１０８選手中最少の２５。３番で５メートルを決めたのを皮切りに、４番でボギーを１つはさんだが、６番では１２メートルを、後半は１０、１３、１４番で４メートル、２メートル、８メートルのバーディーパットを次々に沈めてＶ圏につけた。

　７月中旬のサマンサタバサレディスの開催週からクロスハンドで握っていたパッティンググリップを、前週最終日から順手に戻したという。「引っかけが多くて、利き手が邪魔している感じがしたので、クロスハンドにしたら良くなった。でも今度は球がつかまりにくくなって…。今はパターの芯でつかまった球が打ててる」。４月の初Ｖ前後は平均パット数ランキングでもトップを走り、それがそのまま好成績につながっていただけに、この復調は２勝目へ何よりの明るい材料だ。

　「ショットは優勝争いできるような調子じゃないけど、１打差だし、あしたからも（Ｖを）意識しながらラウンドしたいと思います」。今季絶好調のイ・ボミを向こうに回してのＶ２なら、それこそ実力の証明になる。　（月橋文美）