平本、修造の言葉で５位浮上

　▽４日、山梨県富士河口湖町、富士桜カントリー倶楽部（７４７１ヤード、パー７１）▽晴れ、気温２５・９度、西北西１・８メートル▽賞金総額１億１０００万円、優勝２２００万円▽１１９選手（アマチュア３人）▽観衆１２６１人

　１３位から出た平本穏（やすき、２９）＝アイディオー＝が４バーディー、２ボギーの６９で回り、首位と５打差の通算３アンダーで５位につけた。松岡修造著のベストセラーにつづられた直情的な熱血語録に背中を押され、好スコアを呼び込んだ。８アンダーの韓国の金庚泰（キム・キョンテ）が単独首位に立ち、６７で回った川村昌弘（２２）＝マクロミル＝が３打差の２位に浮上した。

　６、８番でアイアンの距離を読み間違え、ボギーをたたいた。フジサンケイＣは過去３年連続予選落ち。不安が膨らみ、「予選落ちしたら、どうしよう」。平本は好機に震え、まだ見ぬ危機におびえた。いつも弱気の虫が顔をのぞかせ、「また崩れるのか…」と消極的な気持ちが頭をもたげてきた。

　そんな苦境で自身を救ったのは「魔法の言葉」だった。

　「崖っぷちありがとう！　最高だ」

　「今まで何万発、打ってきたんだ！」

　「きょうからおまえは富士山だ！」

　前夜。夕食後に宿舎近くのコンビニに立ち寄った。気分転換に漫画を買うはずが、手が伸びたのは１８万部のベストセラー「松岡修造の人生を強く生きる８３の言葉」（松岡修造著／アスコム社）だった。熱血男の前向きな言葉が胸に刺さり、寝るのも忘れて２、３時間もベッド上で読みふけった。

　「ゴルフは不安との戦い。自分自身のメンタルの弱さを受け入れながら、緊張も楽しもう、と。ゴルフができるありがたさをもう一度、思い起こさせてくれた」

　１１、１３番で４メートルのパットを決めると、１５番では５メートルの難しいラインを沈めた。危機になっても動じず、平本は「８３の言葉」を念仏のように唱え、不安を追い払った。後半だけで３バーディーを奪い、「日本一難しいコースで心が折れなかった。奮い立たせてくれた。言葉一つで変われるんじゃないかと思った」。弱々しく苦悩する姿はもうどこにもなかった。

　今季は３日目の平均ストローク７０・２５、最終日は同７２・２５と勝負どころで弱かったが、「プレッシャーを感じてやろうと思う。崖っぷちありがとう、と」。松岡語録を胸に刻み、平本が優勝戦線をかき回す。　（松岡祐司）