最近、ネットオークションで物騒な武器が登場し、ちょっとした騒ぎになっている。それは手榴弾だ。問題の手榴弾は、なぜか埼玉の河原に大量に埋められていた。取材を進める中で明らかになったのはかつてアメリカを震撼させた、狸の里の極秘資料。

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手榴弾

ネットのオークションに手榴弾が売っているが、火薬は入っていないために爆発はしないという。問題手榴弾は埼玉の河原に大量に埋まっている。スッタフはハリウッドの撮影で使ったもの、謎の組織が埋めたものという推測を立てた。

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手榴弾

スタッフが向かったのは問題の手榴弾が大量の見つかったという埼玉県のある町。手榴弾が埋まっているという河原に行くと土を一心不乱に掘る男性を見つけた。男性は手榴弾の残骸を探しているという。男性が指さした先には陶器で出来た手榴弾があった。手榴弾といえば「史上最大の作戦」（20世紀フォックスホームエンターテイメント）のような戦争映画でおなじみにの鉄で出来たものをイメージするが、戦争の遺跡を巡るのが趣味だというこの男性によれば、どうやら戦時中に埋められたという。

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20世紀フォックス ホーム エンターテイメント史上最大の作戦埼玉県手榴弾

河原に陶器の手榴弾が埋められていた理由について博物館の田中信館長が教えてくれる。河原の敷地に軍需工場があり、大量の手榴弾を作っていたが、戦争が終わり進駐軍に武器の廃棄を命じられたため捨てられたのだ。金属では無く陶器であった理由は金属が不足したからだ。製作が始まったのは戦争も終わりが近づく1944年で、粘土さえあれば、いくつも作れる陶器・磁器に目が向けられた。しかし、威力については「戦場で役に立たない武器」と言われた。

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手榴弾

岐阜県に暮らす、全日本軍装研究会の辻田文雄代表は戦時中のアメリカの報告書を見せてくれた。報告書には威嚇用兵器でしかないと記載があり、辻田さんも「兵器としての完成度は低い」と語る。それでも100万を超える数が作られたのには、本土決戦兵器として考えられていたからだという。

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岐阜県

さらに取材を進めると驚きの映像が見つかった、アメリカ国立公文書館の映像に映っていたのが、陶器製主榴弾を不思議そうに眺める米軍の様子だった。撮影場所は沖縄だった。スタッフは沖縄県平和祈念資料館で調査を進めた。する沖縄本島で20個以上の陶器製手榴弾が見つかっていたことが分かった。30年以上、遺骨収集を行っている具志堅隆松さんは遺骨収集の現場で遺骨のそばから10個以上の陶器製手榴弾を見つけた。

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アメリカ国立公文書館手榴弾沖縄県沖縄県平和祈念資料館

陶器製手りゅう弾の実物がスタジオに登場。 中には人間国宝の山本陶秀が作ったものもある。澤口俊之は「当時の人は理性的に考えたんだと思う」とコメント。モーリー・ロバートソンはアメリカ軍が考案したコウモリ爆弾を紹介。

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山本陶秀

スタッフが向かったのは、滋賀県甲賀市信楽町の信楽窯業技術試験場。ここには陶器製の地雷が保管されている。こうしたものを作った背景には陶器製の兵器を作って戦争に協力することによって“産地を守る”と当時の人が判断したからだという。信楽焼の窯元は陸軍に湯たんぽを納品していたのだが、この水が漏れないという技術が地雷に活かされたという。1944年、信楽は10万を超える陶器製地雷の発注を受けるが若い職人は戦地に赴いていていない。そこで、駆り出されたのが12歳から15歳の子どもたち1000人だった。実際に地雷作りをしていたという男性は7ヶ月もの間、地雷を作り続けたという。こうした陶器製地雷は硫黄島などの戦場で実際に使用されたという記録が残っている。

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信楽焼信楽町（滋賀）信楽窯業技術試験場硫黄島

陶器の地雷について澤口俊之は「日本人はいろんな技術を転用する創意工夫する能力が高い」とコメント。さらに牛窪恵は戦時中の技術が転用されている例として回転式展望レストランが戦艦大和の技術が転用されていると紹介した。

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大和

エンディング映像。