ワールドカップ女子大会第6日（30日、仙台市体育館ほか）仙台に舞台を移し再開。日本（世界ランク5位）はペルー（同25位）を3-0のストレートで下して5勝目（1敗）を挙げた。ロシア（同6位）は韓国（同10位）をストレートで下して全勝を保ち、米国（同1位）、セルビア（同8位）、中国（同3位）は1敗を守った。31日の第7日に、日本は韓国と対戦する。

　日本がペルーを圧倒した。序盤から連続得点で主導権を奪った攻撃陣。それを支えたのがリベロの佐藤澪（みお、22）=トヨタ車体=だ。相手強打を拾い上げるレシーブ（ディグ）はもちろん、セッターが拾ったときはトスを上げる“第2のセッター”役も、しっかりこなした。

　「いつもより緊張したけれど、いい緊張感でした」

　第2の故郷で初めて日の丸を付けてプレー。満足そうに振り返った。隣県の山形生まれで今春に宮城・名取市の尚絅（しょうけい）学院大を卒業。館内には後輩たちが掲げた応援の横断幕もあり、家族も駆けつけていた。

　高校卒業時には一般事務職での就職を考えていた。大学生だった2年前には、仙台での日本と米国との練習試合で補助員を務めた。「そのころは全日本（代表）に入りたいとか、思いもしなかった」。それが今季、初の代表入り。座安琴希（25）=久光製薬=とのリベロ2人体制ではディグを期待されている。

　当初は「初めての経験ばかり。外国選手は高さとパワーが違い、レシーブをはじかれた」と戸惑っていたが、男性コーチの強打を受ける練習で自信を得た。ドミニカ共和国戦では、スーパーレシーブに「佐藤コール」も起きた。「よく頑張っている。数字も非常にいい」と真鍋政義監督（52）は評価する。

　「チームを盛り上げるために、ディグで流れを持ってきたい」と佐藤。もっともっと、後ろから仲間を力強く支える。　（只木信昭）

佐藤　澪（さとう・みお）

　1993年2月12日生まれ、22歳。山形市出身。小学1年でバレーを始め、中学からリベロ。山形商高3年に春の高校バレー（当時は全国高校選抜優勝大会）でベスト8。今春、宮城・尚絅学院大からトヨタ車体入社。4月に日本代表初登録。最高到達点2メートル50。家族は両親と兄、妹。1メートル53、52キロ。