三浦、竜戦７連勝

　中日は大野が打たれて５連敗。９回の粘りも届かなかった。ＤｅＮＡは三浦が６イニング１失点の好投で５勝目を挙げた。直球、変化球ともコーナーを丁寧に突いた。打線は２回に嶺井の適時打で先制。６回にはロペスの２点適時打で加点した。山崎康が３４セーブ目。

　熟練の技がさえた。制球、緩急、駆け引き。ＤｅＮＡの三浦が的を絞らせずに６イニング１失点で仕上げ、７月１２日以来の５勝目を手にした。中日には４年越しの７連勝。ベテランが得意の竜料理を完成させ、チームは後半戦初の３連勝を飾った。

　９回の同点危機。ベンチで見届けた４１歳は、乙坂のスーパー返球に手をたたいた。「ドキドキしました。チーム一丸で、みんなで勝てました」。無四球、被安打５。非の打ちどころのない内容に中畑監督も「大輔サマサマ。みんなの参考になる投球」と最敬礼だ。

　ただでさえ得意とする中日戦。特にナゴヤドームでは、勝利の女神を完全にホレさせている。１２年９月２５日から９戦負けなしの５勝。その要因を聞かれると苦笑い。「みたいですね。分かんないです、それは」と静かに受け流した。

　今季は３戦３勝と絶好のスタートを切ったが、その後は白星に恵まれずに２軍降格も味わった。それでも、数多くの“引き出し”を駆使する投球術は投手陣の手本。精神的支柱という事実が揺らぐこともない。

　「２０代のころと比べたら体は変わっている」と自覚した上で、微調整を重ねて登板日に臨む。衰えを感じさせないベテランに、引退の選択肢は必要ない。プロ２５年目の来季も現役続行。マウンドの上で生き様を見せる。　（井上学）